第十六章 替身（1 / 2）

腊月二十七，夜。

老李从钱家庄出来之后，天已经黑透了。他没有往远处走，而是在村口那棵大皂角树底下停了一会儿，抽了一支烟。皂角树光秃秃的枝条在头顶上交错成一张网，皂角在风中叮叮当当的响，像是一挂永远响不完的风铃。村里的鞭炮声还在响，唢呐还在吹，热闹是他们的，他什么都没有。

他摸了摸棉袄口袋里的乾粮——硬邦邦的杂面饼子，已经冻得像石头了。他掰了一块塞进嘴里，嚼了半天才咽下去。腊月二十七了，家家户户都在炖肉丶蒸馍丶炸丸子，他啃着冻饼子，就着西北风，算是过了这一天。

老李把菸头掐灭，塞进棉袄口袋里，跨上大金鹿，沿着大堤往西走。

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走了大约半个钟头，前方出现了一点灯火。不是村子的灯火，是一盏孤零零的灯，挂在路边的什么东西上面，在风中晃来晃去。老李走近了才看清——那是一个窝棚，用玉米秸和苇箔搭的，歪歪斜斜地蹲在路边。窝棚前面挂着一盏马灯，灯罩上落满了雪，但灯还亮着，发出昏黄的光。

窝棚里坐着一个人。

是一个老头，六十来岁，佝偻着腰，穿着一件破棉袄，头上戴着一顶灰毡帽，脸上的皱纹像刀刻的一样，密密麻麻。他蹲在窝棚里，面前生着一堆火，火上架着一个铁锅，锅里咕嘟咕嘟地煮着什么东西，冒着白气。

老李把车停在窝棚前面，喊了一声：「老乡，借个火。」

老头抬起头，看了他一眼。那双眼睛浑浊得像两杯老陈醋，但浑浊底下透着一丝光亮——不是温暖的光，是那种说不清道不明的丶让人心里发毛的光。老头上下打量了老李一眼，目光在他的狗皮帽子和榆树皮上停了一下。

「收榆皮的？」老头的声音沙哑，像是从锯木屑里挤出来的。

「对。」老李从兜里掏出一支烟递过去。

老头接过烟，点上，吸了一口。烟雾从他的鼻孔里喷出来，在冷空气中慢慢散开，被风吹得七零八落。

「进来坐吧。」老头往旁边挪了挪，给老李腾出一块地方。

老李把车支好，钻进窝棚，在火堆旁边蹲下来，伸出双手烤火。火堆不大，但很旺，橘红色的火焰舔着锅底，锅里的东西咕嘟咕嘟地响着，飘出一股香味——是肉香，混着葱姜蒜的味道，勾得老李胃里咕噜噜直叫。

「老乡贵姓？」老李问。

「姓丁，丁德厚。」

老李心里又动了一下。又一个德厚。他已经不数了，管他第几个呢，反正全山东的德厚都让他碰上了。

「丁老哥，这大腊月的，你怎么一个人住这窝棚里？」老李接过丁德厚递过来的一碗热水，暖了暖手。

丁德厚沉默了一会儿，用一根树枝拨了拨火堆，火苗蹿高了一些，映得他的脸忽明忽暗。

「家没了。」他的声音很平淡，像是在说一件跟自己没关系的事。

「家没了？咋没的？」

「烧了。去年腊月二十三，祭灶那天晚上，着了一场大火，三间房子烧得精光，啥也没剩下。」

「人呢？家里人没事吧？」

丁德厚的手抖了一下，树枝差点掉进火里。他沉默了好一会儿，才开口，声音低了下去：「老伴没了，儿媳妇没了，孙子也没了。就我和我儿子跑出来了。」

老李端着碗的手停了一下。

「就你们爷俩跑出来了？」

「对。」丁德厚把树枝扔进火里，火苗舔着树枝，发出噼啪的响声，「我儿子烧伤了大半边身子，在县医院躺了三个月，捡回一条命。现在在镇上租了个房子住，跟废人一样，啥也干不了。我在这儿看着这片地，等天暖和了，想办法再盖两间房子。」

老李沉默了一会儿，然后把碗放下，从兜里掏出烟，点上一支。

「丁老哥，着火那天晚上，祭灶的纸钱和香火，是不是没收拾乾净？」

丁德厚的身体猛地一颤。他抬起头，看着老李，眼睛里的光变了——从浑浊变成了一种说不清道不明的东西，像是恐惧，又像是被人揭了伤疤的疼痛。

「你……你怎么知道？」

老李没有回答，吸了一口烟，缓缓吐出来。

「丁老哥，我给你讲个故事吧。」老李说。

丁德厚咽了口唾沫，点了点头。

老李把菸灰弹在火堆里，开了口：

「这事发生在鲁西南一个村子里，离这儿不算远。那个村里有一户人家，姓孙，当家的叫孙老四。孙老四是个老实人，种了一辈子地，没啥本事。他有个老伴，姓王，也是个老实人。两口子辛辛苦苦一辈子，攒了点钱，给儿子娶了媳妇，盖了三间大瓦房。

「孙老四的儿子叫孙大宝，在镇上打工，不常回家。儿媳妇姓刘，在家带孩子，伺候公婆。日子过得虽说不上多好，但也平平安安的。

「那年腊月二十三，祭灶。孙老四的老伴一大早起来，扫了灶台，换了新的灶王爷画像，摆上了糖瓜丶饺子丶酒，点了香，烧了纸钱。纸钱烧完了，她把香灰收拾乾净，把灶王爷画像旁边掉了色的对联换了一副新的。

「一切都弄好了，她以为没事了。

「但她忘了一件事——灶王爷画像后面的墙上，有一块油毡布，是以前漏雨的时候贴上去的。那块油毡布正好在灶台的正上方，离灶膛不到两尺远。

「那天晚上，孙老四的老伴炖了一锅肉，灶膛里的火烧得很旺。火苗从灶膛里蹿出来，舔到了那块油毡布。油毡布着了，火沿着墙往上蹿，蹿到了房梁上。房梁是老榆木的，干了几十年，一点就着。

「火势一下子就起来了。

「孙老四的老伴在灶房里，第一个被火吞了。孙老四在堂屋里，听见灶房里的喊声，跑过去救，被烧断的房梁砸中了脑袋，当场就不行了。儿媳妇抱着孙子往外跑，跑到了院子里，又想起屋里还有东西，跑回去拿，再也没出来。

「孙大宝那天在镇上，没有回家。他接到电话赶回来的时候，家已经烧没了。」

老李讲到这里，停了一下，又点了一支烟。

丁德厚的手在发抖，树枝掉在了地上，他没有捡。他的眼睛直直地看着火堆，眼眶里有什么东西在闪。

老李吸了一口烟，继续说：

「孙大宝什么都没了。爹丶娘丶媳妇丶儿子，都没了。就剩他一个。

「他在废墟里跪了三天三夜，不吃不喝，谁劝都不起来。

「第四天，村里来了一个人。是一个老头，白胡子，穿着黑棉袄，手里拄着一根拐杖。他走到孙大宝面前，说了一句话：『你爹娘不是被火烧死的。他们是被人害死的。』

「孙大宝抬起头，问：『谁害的？』

「老头说：『灶王爷。』

「孙大宝说：『灶王爷是神，怎么会害人？』

「老头说：『你爹娘祭灶那天，换了新的灶王爷画像，但旧的画像没烧，压在了新画像的下面。旧的灶王爷没走，新的灶王爷又来了。两个灶王爷挤在一张画像上，谁也不让谁。他们打架，打翻了灶台上的油灯，油灯点了油毡布，火就起来了。不是你爹娘不小心，是灶王爷打架打出来的火。』

「孙大宝问：『那我爹娘丶媳妇丶儿子的命，怎么算？』

「老头说：『怎么算？你去找灶王爷算。但你找不着他，他上天了。』

「孙大宝又问：『那我怎么办？』