第九章 鬼打墙（2 / 2）

「那是『它们』在赶路。」马德厚的声音更低了，低得像是怕被什么东西听见，「每年的腊月二十三到除夕，灶王爷上天了，没人看着，那些东西就出来了。它们从四面八方来，往同一个地方去。你碰上的不是鬼打墙，是它们把你圈住了，不让你走，怕你撞上它们的大队。」

「它们去哪里？」

马德厚抬起头，朝东北方向看了一眼。老李顺着他的目光看过去，黑黢黢的什么也看不见。

「黄河故道。」马德厚说，「河滩上有一块地方，以前是个乱葬岗子，埋的都是没人管的死人。每年这个时候，它们的魂就会从四面八方赶回来，聚在那个地方，过个年。过完年，再散。」

老李的脊背一阵发凉。他在鲁西南走了二十年，听过不少关于黄河故道乱葬岗子的传说。那片河滩，从明清时候就是埋死人的地方——饿死的丶淹死的丶上吊的丶被杀头的丶没人认领的，都往那儿扔。后来没人扔了，但那些魂还在。

「你见过？」老李问。

马德厚没有直接回答。他从火堆旁边拿起一个东西，递给老李。老李接过来一看——是一块木头，巴掌大小，上面刻着一个歪歪扭扭的字。字已经模糊了，但还能认出来，是一个「马」字。

「这是我儿子的名字。」马德厚说，「马德厚。跟我同名。」

老李的手指在那块木头上停了一下。

「三年前，腊月二十三那天晚上，我儿子从这里走的。他说出去打工，赚了钱就回来。我送他到村口，看着他走。他走了没几步，忽然回过头，跟我说了一句话——『爹，你等我，我回来给你养老。』

「说完这句话，他就走了。走了就没再回来。」

马德厚的声音开始发抖，但他还是继续说了下去：

「他走的那天晚上，我也碰上了鬼打墙。我在那片河滩上走了一夜，走不出去。天亮的时候，我发现自己在乱葬岗子上坐着，浑身都是露水，头发都白了——不是愁白的，是真的白了，一夜之间全白了。」

老李看着马德厚的头发——确实是白的，不是灰白，是雪白，白得像他身后那片雪地。

「你在河滩上看见什么了？」老李问。

马德厚低下头，用双手捂住了脸。沉默了很久，他才放下手，抬起头，眼睛红了，但没有流泪。

「我看见他了。」马德厚的声音几乎是挤出来的，「我看见我儿子了。他站在乱葬岗子中间，穿着一件白衣服，脸上没有表情，眼睛闭着。我叫他，他不应。我走过去，他就往后退。我走一步，他退一步。我怎么也追不上他。」

「后来呢？」

「后来天亮了，他就没了。」马德厚说，「我回到这个窝棚里，想着他说的那句话——『爹，你等我，我回来给你养老。』我等着，等了三年，他也没回来。」

老李沉默了很久。

火堆里的柴火噼啪作响，锅里的鸡骨头咕嘟咕嘟地翻滚着。风从窝棚外面刮过来，吹得马灯晃来晃去，火光在两个人脸上跳来跳去，忽明忽暗。

「老马，」老李终于开了口，「你儿子不是出去打工了。」

马德厚的身体猛地一颤。

「他是死了。」老李的声音不高，但每个字都像锤子一样砸在马德厚的心上，「三年前，腊月二十三那天晚上，他从这里走，走到那片河滩上，碰上了那些赶路的东西。它们把他带走了。」

马德厚没有哭，他的眼泪早就流干了。他只是坐在那里，像一截枯木头，一动不动，眼睛直直地看着火堆。

「你后来碰上的鬼打墙，不是它们在圈你，是你儿子的魂在圈你。他想让你陪他，但他又不敢让你去。他圈住你，就是不让你往前走，不让你走到他出事的那块地方。」

马德厚的嘴唇哆嗦了几下，终于挤出一句话：「我……我每天晚上都去河滩上找他。每天晚上都走不出去。我以为是我老了，记不住路了。原来……原来是他不让我去。」

老李从褡裢里掏出三根香，点着了，插在窝棚前面的雪地里。三根香的烟笔直地往上升，升到一人多高的时候，忽然拐了个弯，朝东北方向飘去。

烟飘了很远很远，最后消失在黑暗中。

老李盯着烟飘的方向看了一会儿，然后转过身，对马德厚说：

「老马，你儿子不让你去河滩上找他，是因为他知道，你要是去了，你也回不来了。他圈住你，是救你。」

马德厚终于哭了出来。不是嚎啕大哭，是那种无声的丶从喉咙深处挤出来的丶像野兽一样的呜咽。他捂着脸，肩膀抖得像风中的树叶。

老李站在那里，看着这个七八十岁的老头哭得像一个孩子，心里像被什么东西揪了一下。

他从棉袄口袋里掏出那个泛黄的小本子，翻到新的一页，用铅笔头写了几行字：

「腊月二十四，曹县马家庄。马德厚（第九个同名）。子马德厚（同名），三年前腊月二十三失踪，疑死于黄河故道乱葬岗子。马德厚每夜被其子之魂困于河滩，不得入内。非鬼害人，乃鬼救人。」

写完之后，他把本子合上，塞回口袋。

「老马，」老李蹲下来，拍了拍马德厚的肩膀，「你儿子的魂，不在河滩上。」

马德厚抬起头，泪流满面：「那他在哪？」

老李指了指马德厚的心口。

「在这儿。他一直在你心里，没走过。你去河滩上找他，找不着。他不在那儿，他在你这儿。」

马德厚低下头，看着自己的胸口，像是在看一个看不见的东西。

老李站起来，从褡裢里掏出那包糖瓜——已经没几个了，只剩下最后两三块。他把糖瓜放在火堆旁边，一字排开。

「老马，明天是腊月二十五，离除夕还有五天。你别去河滩上了。你就在这个窝棚里，等你儿子回来。」

马德厚抬起头，眼睛通红：「他……他还能回来吗？」

老李没有回答这个问题。他推着大金鹿，走出了窝棚。

马德厚在后面喊了一声：「你还没吃饭呢！」

老李头也没回：「饭不吃了。老马，你好好活着。你儿子不回来，你别走。你走了，他就真的找不到家了。」

大金鹿在雪地里颠了一下，往黑暗中去了。

老李走出去没多远，忽然听见身后传来一个声音——是马德厚的声音，沙哑的丶苍老的，在黑夜里传得很远很远：

「德厚——回来吧——德厚——回来吧——」

老李没有回头，也没有答应。

他推着车，一步一步地往前走。雪又开始下了，细细密密的，打在狗皮帽子上，沙沙地响。

那个声音一直在后面追着他，追了很久很久，才渐渐消失在风雪中。

老李走了一个多钟头，终于看见了村子的灯火。他加快脚步，进了村，找到一户亮着灯的人家，敲了敲门。

门开了，一个中年男人站在门口，上下打量了他一眼。

老李从兜里掏出烟，递过去：「老乡，收榆树皮的，下雪天走不了了，想在贵处借个宿。」

中年男人接过烟，别在耳朵上，点了点头：「进来吧。」

老李把车推进院子，靠墙支好。他从褡裢里掏出那卷牛皮纸包着的盐，递给中年男人：「老乡，这是规矩，一包盐，算我的饭钱。」

中年男人接过盐，在手里掂了掂，说了一句让老李心里一紧的话：

「你来得正好。我家出了点事，正愁没人给说道说道。」

老李看着他：「啥事？」

中年男人朝堂屋的方向努了努嘴：

「我家老太太，昨天晚上，看见灶王爷从画像上走下来了。」

老李的眼睛眯了起来。

他把手插进棉袄口袋，摸了摸那个小本子