第十五章 军户村（1 / 2）

第二天一早，青城县的风比夜里还凉。

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夜里查帐丶拿人丶封册，闹得整座县衙都没怎么睡。周令安脸色灰得像抹过锅底灰，顾承砚眼下青得十分文雅，高承礼则一边打哈欠一边强撑体面，活像个被迫连夜上朝丶下朝丶再出差的宫廷老黄牛。

只有曹烈精神还行。

或者说，他不是精神，是一提起军户村，整个人那股子沉下去的劲，就把困意给压没了。

「殿下。」他拱了拱手，「军户村在西营后头，再往北一里多。路不算远，就是……不太好看。」

孟玄喆翻身上马，闻言看了他一眼：「你这人说话倒实在。」

曹烈扯了下嘴角：「草民嘴笨，说不出什么好听的。不好看就是不好看，殿下去了便知道。」

高承礼骑在马上，闻言悄悄缩了缩脖子。

他现在很怕听见这种话。

因为这一路下来，凡是有人提前说一句「不太好看」「不算太平」「略有小弊」，到地方一看，基本都能把「略」字和「小」字撕个粉碎。

从县衙出发，过西营，再穿一片低矮土坡，军户村便慢慢露了出来。

说是村，其实更像一片被遗忘在县城边上的旧补丁。

屋子不少，可好的没几间。土墙东塌一块丶西补一块，屋顶压着乱七八糟的石头和旧瓦，像是风只要再大一点，这里头就能随机抽走两三家屋顶去见祖宗。

门口倒也有鸡有狗，只是鸡瘦狗更瘦，连叫声都透着一种「我这辈子大概也就这样了」的敷衍。

路边几口破水缸，缸沿裂着缝，边上堆着些半湿不乾的柴。再往里看，几乎家家门前都挂着点东西——旧刀鞘丶断弓弦丶破甲片丶兵牌，或者乾脆是一块写着名字的简陋木牌。

很难看。

也很直白。

这里不是普通穷村。

这是一个把「打过仗」和「没得好下场」都挂在门口的地方。

孟玄喆下了马，站在村口看了两息，心中那点本来还算稳定的火，忽然就往下一沉。

他前世见过穷地方，也见过退伍后日子不好过的人。

可眼前这种穷，不只是缺钱缺粮。

是被国家用过一回之后，就顺手忘在了边角里。

昨日兵册上写得体面：伤亡待核，抚恤暂缓，补额照旧。

可这些人活出来的样子，却比任何一句批红和簿册都难看。

曹烈在旁边低声道：「这里住的，多是附籍守兵的家。活着的丶伤退的丶死了的丶没销册的，都掺在一处。殿下昨夜看见那几块兵牌，其实还只是拿得出来的。更多人家，连牌都找不全了。」

孟玄喆点了点头，没说话，径直往里走。

他一动，村里人便都看见了。

先是几个蹲在墙边晒太阳的老人抬了头，目光里满是提防；接着几个抱孩子的妇人也停下了手里的活，远远看着这一行人，既不敢靠近，也不肯走开。

他们都认识曹烈。

也正因认识，才更诧异。

曹烈这种人，平日回村顶多算条还没死透的老兵，谁能想到有朝一日会领着太子和东宫的人来？

这事别说青城县军户村了，就算把后蜀祖宗牌位全搬出来听，大概都要觉得新鲜。

一个裹着旧袄的老妇先开了口，声音发颤：「曹烈，你丶你这是带谁来了？」

曹烈回头看了孟玄喆一眼，难得有点郑重。

「东宫太子殿下。」

老妇腿一软，险些直接坐地上。

旁边几个妇人也吓得往后退了半步，只有一个抱孩子的年轻妇人，怀里的娃太小，不知道「太子」是个多大的人物，只顾着攥着她衣襟，睁着一双有点发黄的大眼睛看。

村里静了片刻，紧接着便有人慌慌张张要跪。

孟玄喆抬手拦了。

「都别折腾了。」他看着眼前这些人，「孤今天不是来摆排场的。」

这话说得很实在。

实在到大家一时都不知该怎么接。

因为他们平日见官，哪怕只是见个县里小吏，也得先把腰弯下去。如今来的却是太子，开口第一句居然不是「尔等安敢无礼」，而是「都别折腾」。

这感觉就很怪。

怪到一群人既不敢真不跪，又不敢跪得太快，场面一时显得格外拘谨。

高承礼在后头看得心情复杂。

自家殿下现在下乡——不，下村——真是越来越顺手了。

昨夜在火场前拿人，今早在军户村前收礼节，连语气都切得刚刚好，既压得住，又不让人紧张到什么都不敢说。

这已不是单纯的「心善」。

这是会做事。

孟玄喆已走到那年轻妇人跟前，目光落在她怀里的孩子身上。

孩子瘦，小脸黄，鼻尖却冻得发红，袖口上还沾着点没洗乾净的药渍。

「病了？」孟玄喆问。

妇人一慌，忙抱紧孩子，结结巴巴道：「回丶回殿下，是前阵子着了风，烧退了，就是……就是还没养过来。」

「吃药了吗？」

妇人眼神飘了一下，声音更小：「吃过两副。」

这回答一听就不实。

真吃得起药的人家，孩子不会养成这副一阵风就能吹跑的样子。

柳青禾上前一步，轻轻托了托孩子的手腕，看了一眼，低声道：「不是大病，是久虚。药吃不住，饭也吃不够。」

这话一落，妇人眼圈立刻就红了。

孟玄喆心里一沉。

果然。

这种话最伤人，不在于「病重」，而在于「饭也吃不够」。

因为病重还能说一声命不好，吃不够饭却只说明一件事——日子是真撑不下去了。

「男人呢？」孟玄喆问。

妇人咬了咬唇：「在丶在册上。」

孟玄喆一怔。

一旁的高承礼也跟着怔了一下。

在册上？

这是什么见鬼的回答？

妇人看见众人神色，忙补了一句，声音已经有点发抖：「人……前年冬里就没了。可册子上说尚待核销，所以丶所以我们家还算军户，粮却没见着，抚恤也没发下来……」

倒好。

这就很后蜀。

人没了，丈夫没了，家里的主心骨没了，偏偏「在册上」还活着。

活得很官方，死得很实在。

孟玄喆沉默了一瞬，低头看那孩子。

那小孩也看着他，眼神不怕，只是饿和病把孩子本该有的活气都压下去了，剩下一种不该属于这个年纪的安静。

孟玄喆心里忽然有点堵。

兵册上那几笔「待核」「照旧」「暂缓」，昨夜看着还只是冷冰冰的字。

今天一落到人身上，立刻就知道，什么叫一句话能把一家人往死里压两年。

曹烈在旁边低声道：「这种不只一家。殿下再往里走走，就都看见了。」

孟玄喆点点头，继续往前。

越往里走，越难看。

有一家门口晾着半截破甲，屋里躺着个少了半只脚的老兵，眼窝深得吓人，看见有人来，本能就要起身，结果撑了一下没撑起来，反倒把边上的小木杖带倒了。

「别动。」孟玄喆上前按住他。

老兵愣了愣，看了曹烈一眼，才反应过来眼前这人是谁，嘴唇都哆嗦起来：「殿丶殿下……」

孟玄喆看了眼屋里。

比他想像得还空。

一张破床，一只木柜，一口锅，锅底薄得都快透光。床边还摆着一个小瓦罐，里头不是药，是掺了糠的稀粥，稀得像能照见后蜀国运。

「伤怎么来的？」孟玄喆问。

老兵声音有点哑：「守西道时，腿上中了一箭。回来后，县里说先挂旧册，等抚恤下来了再销。结果一挂，就挂了三年。」

「你现在领粮吗？」

老兵笑了一下，那笑看得人难受。

「帐上领。」