第119章（1 / 2）

南州的变化最大。炼钢厂的炉子增加到五十座，工人超过五千。钢厂旁边建了一个机械厂，专门造蒸汽机，不光是给船上用，还给矿场丶炼钢厂丶码头丶面粉厂用。机械厂是麦克设计的，里面装了新式车床丶铣床丶刨床，全是蒸汽机带动的，不用人力摇，快得多，准得多。陈三从地里路过，听见机械厂里轰隆轰隆响，往里看了一眼，看见那些铁家伙自己在转，吓得缩回来。他蹲在厂门口抽了袋烟，想了半天也没想明白铁为什么自己会转。

陈安从学堂毕业了。周先生说他算术好，地理好，可以去船厂当学徒。陈三不太乐意，想让陈安跟他种地。陈安不干，说种地没出息，要学造铁甲舰。陈三骂了他一顿，骂完扛着锄头下地去了。陈安收拾了几件衣服，搭船去了南安府。陈三的媳妇站在码头上看着船走远，抹了抹眼睛，转身回茶馆去了。陈三在地里锄草，锄头抡得比平时重，但没回头。晚上回来吃饭，他问媳妇陈安走了？媳妇说走了。他点了点头，吃了三碗饭，比平时多一碗。

陈安到了南安府，被分到托马斯的船厂当学徒。托马斯看他年纪小，让他先学看图。陈安没见过图纸，第一天看了一整天，眼睛都看花了。第二天接着看，第三天接着看，一个星期后他能认出图纸上的锅炉丶活塞丶轮轴了。托马斯让他试着画，他画得歪歪扭扭，但线条都对。托马斯拿着他的图纸回了趟家，指着陈安跟阿朗说，这孩子行。阿朗让陈安安心学，以后留船厂。

林土的新兵练了快一年了。六千人，分成了三个营，一个营驻南安府，一个营驻南州，一个营驻舟山。林土每天带着兵在海上练，练队列丶练炮术丶练登船丶练跳帮。炮术练得最勤，十个新兵里八个能打中移动靶。林土说，在陆地上练三年不如在海上练三个月。阿朗去看过一次，那些新兵站在船上，船晃来晃去，他们站得稳，枪端得稳，炮打得稳。

舟山那边，郑经的身体越来越差。刘国轩替他管水师，一千新兵练了大半年，能上船了，能开炮了，能列队了。郑经每天还去码头上看看，走得很慢，走几步歇一会儿。刘国轩让他别来了，他说不来心里不踏实。有一天他在码头上站了两个时辰，看着那些新兵操练，回去后就病了。朱焕之从杭州派了大夫去，大夫说是陈年旧疾，底子亏了，需要静养。郑经不肯静养，在床上躺了三天又爬起来去码头，刘国轩拦不住。

杭州，朱焕之坐在府衙里，面前摊着一封长信。阿朗写的，厚厚一沓。他看得很慢，字迹歪歪扭扭，但每个字都清楚：新兵练成了，十艘铁甲舰都在海上跑，锅炉改进了，蒸汽机厂开了，炼钢厂五十座炉子，陈三的儿子在船厂当学徒……一页一页翻过去。看到最后一页，他放下信站起来，走到窗前，看着南边的方向。林义拄着拐杖站在身后，说他好久没去南边了。朱焕之说快了，等这批新兵练完，等新船下水，等蒸汽机厂出产品，就去看。

林义没再问。朱焕之转过身，走到海图前面。海图上新标了几个地方：印度洋深处的查戈斯群岛，非洲东海岸的桑给巴尔，还有南洋更南边的一片群岛。都是商船带回来的消息，那些地方有的人不多，有的没人占。朱焕之盯着那些地方，站了很久。

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「传令，南安府派两条铁甲舰出去，去这些地方看看。没人的，占了。有人的，交朋友。能做生意最好，做不了就回来。」林义把话记下来，转身走了。