第2章 烽烟起（1 / 2）

宣府镇，北门。

守城老卒王瘸子搓着手，往垛口外张望。

天快亮了，东边泛起鱼肚白，但寒气反而更重了。

「狗日的天气。」

他骂了一句，从怀里摸出个小酒壶，抿了一口。

烈酒入喉，总算暖和了点。

王瘸子在宣府守了三十年城，右腿是永乐年间打阿鲁台时瘸的。百户照顾他，让他守夜哨，清闲，饷银不少。

「王头儿！」

城墙下传来喊声。

王瘸子探头，见是夜不收百户张猛，带着七八个兵，牵马立在城门洞里。

「张百户，这麽早？」王瘸子笑问。

「接人。」

张猛脸色却不怎麽好看，「第七小队该昨天回，到现在没影。」

王瘸子心里咯噔一下。

夜不收是军中最精锐的斥候，通常三日一返。

超期不归，多半是出事了。

「是哪队？」

「陈渊那队。」

王瘸子沉默了。

他认识陈渊，那个二十出头的年轻人，话不多，人却狠。去年冬，鞑子小股骑兵偷袭城外村庄，陈渊单骑冲阵，砍了六个，救回二十七个百姓。

事后论功，他只说了句「应该的」。

「陈小子命硬，会回来的。」王瘸子说。

张猛没接话，只是盯着官道尽头。

天光渐亮，官道上空空荡荡。

张猛的心随着时间推移，一点点沉了下去。

第七小队十二人都是好手，陈渊更是他亲手带出来的兵，如果连他们都...

「百户！」

突然，了望塔上的哨兵大喊：「有马！单人单骑！」

张猛精神一振：「看清是谁？」

「太远了！等等，是枣红马，不是咱们的军马！」

张猛大吼一声：「备战！」

城门洞里的兵立刻散开，弓弩上弦，长枪前指。

马蹄声由远及近，越来越急。

终于，一人一马冲出晨雾，直奔城门而来。

马是枣红马，马上的人伏在马背上，棉甲破烂，浑身是血。

「是陈渊！」

张猛眼尖，认出了那张脸。

「开城门！快！」

城门吱呀呀打开半扇，陈渊纵马直冲而入，到张猛面前才勒马。

枣红马前蹄扬起，嘶鸣一声，口吐白沫倒地！竟活生生累死了。

陈渊滚落下马，勉强站稳。

「鞑靼铁鹞子三千，集结野狐岭！」

陈渊喘着粗气，嗓音嘶哑：「后面还有大军.，至少两万！五日后，攻宣府！」

说完，身子一软，就要倒地。

张猛一把扶住他：「军医！快！」

两个兵抬来担架，陈渊却摇头：「不用，皮外伤。」

他从怀里摸出羊皮地图和铜牌，「这是从鞑靼千户身上搜的，地图标注了集结位置。」

张猛接过地图，只看一眼，脸色大变。

「你确定？」

「我亲眼所见。」

陈渊眼神黯淡：「第七小队，只有我，活下来了。」

张猛沉默片刻，眼神中闪过浓重的伤感之色，随即重重拍了拍陈渊的肩膀：「好样的。你先去治伤，我去见赵总兵。」

「百户！」

陈渊叫住他，「赵总兵，会信吗？」

张猛脚步一顿，没回头：「我尽力。」

陈渊看着张猛的背影消失在街角，心里涌起不祥的预感。

宣府镇总兵赵广，是靠祖荫上位的纨絝，贪财好色，军事一窍不通。

去年冬防，他竟然克扣军饷去京城买珠宝，差点激起兵变。

这样的人，会在意夜不收的警告吗？

军医给陈渊清洗伤口丶上药丶包扎。箭伤不深，但冻伤严重，右手有三根手指肿得发紫。

「得养半个月，不能动武。」军医说。

陈渊没说话。

鞑子大军压境，他哪有时间养伤？

包扎完，他起身往营房走。

夜不收的营房在城西，独门小院，十二人一间。

现在，只剩他一个人了。

推开门，熟悉的汗味和皮革味扑面而来。

左边第一张铺，是老刘的。老刘四十岁，河南人，家里有老婆和三个孩子。他总说，再干两年就退役，回老家买几亩地，种庄稼。

第二张铺，是小虎的。小虎才十八，山东人，话多，爱笑。出征前一夜，他偷偷跟陈渊说，看上了东街布庄的闺女，等这次回来，就去提亲。

第三张，第四张……

陈渊走到自己的铺位前，坐下。

床板硬得像石头，他躺上去，觉得前所未有的累。