第十五章 正堂（2 / 2）

「景和二十三年，淮安钞关漕粮正兑米损耗报一成七分。折银三万二千两。」

「调到临清之后？」

「景和二十四年，临清钞关漕粮正兑米损耗报两成。折银四万一千两。」

「从一成七分到两成，多了三分。这三分，折银多少？」

「九千两。」

赵怀璧的手指停了。他拿起摺扇，展开，摇了摇。

「九千两。」

三字念得很慢，像在咀嚼什么。

「陆先生记得很清楚。」

「帐目上的事，不敢记错。」

赵怀璧点了点头，把摺扇合上搁在案上，端起茶盏。茶已凉透，他端在手里，没有喝。

「唐大人，你这位帐房，记性很好。」

「过目不忘。」唐景安把茶盏放下，「景和二十二年到二十四年的漕粮册子，全在他脑子里。赵大人想问哪一笔，他都能答。」

殿里静了一瞬。瘦削官员把茶盏端起来，又放下了。方脸膛官员手指在桌面上轻轻敲着。

赵怀璧靠在椅背上，摺扇在掌心转了一圈。

「那就不问漕粮册子了。」

他看着陆维桢，目光从浓眉下透出来。

「问常平仓。」

陆维桢指尖微攥。唐景安的手从茶盏边移到了膝盖上。马把总手按刀柄，指节泛白。

赵怀璧从案上拿起一份文书翻开。桑皮纸，朱红大印——漕运总督衙门递上去的常平仓案卷。

「景和十八年到二十四年，临清常平仓官册上，帐目和实物差了多少？」

「十万石。」

「十万石粮，折银多少？」

「按市价每石三两，折银三十万两。」

「这十万石粮，去哪儿了？」

「一部转运薛季昌在临清丶济宁丶淮安的粮栈，按市价卖出。一部转运扬州，通过扬州钞关盐商换成盐引。盐引再卖出，银子经恒丰号帐目，以『京中节敬』名义汇入京城。」

「汇给谁？」

陆维桢没有回答。

殿里静得能听见烛火噼啪。赵怀璧摺扇在掌心转了一圈，又转一圈。扇面素白在烛光里晃来晃去。

「陆先生，你既然记得这么多帐目，一定也记得那些『京中节敬』的收款人。」

他把摺扇展开，摇了摇。

「说出来。」

陆维桢的手在袖中触到腰间官册的棱角。蓝布封面，皮纸包角，景和二十一年那本封面沾着他的血。

他抽出手。

「赵大人，那些收款人的名字，不在常平仓官册上。在恒丰号的暗帐上。暗帐在平江府同知丁元启手里。赵大人要问，可去平江府调取。」

赵怀璧的摺扇停了。

他看着陆维桢，看了好一会儿。然后把摺扇合上，搁在案上，端起茶盏。盏中已无茶，他端起来，又放下。

「唐大人。」

声音仍是那样，不高，不快，字字稳当。

「你这位帐房，胆子不小。」

唐景安端起茶盏，也放下了。

「赵大人，述职帐目陆先生已答完。赵大人若对常平仓案还有疑问，可在御前对质。唐某今日来，是述职，不是审案。」

赵怀璧靠在椅背上，摺扇在掌心转了一圈。

他没有再问。

述职于午时前结束。唐景安起身告辞，赵怀璧未留。穿过甬道，绕过影壁，走出户部大门。辰时的晨光已变成午时的日光，白晃晃照着青砖地。门口石狮子被日光照着，鬃毛纹路根根清晰，像活的一样。

骡车仍在门口。车把式蹲在车轮旁，菸袋叼在嘴里，火星已灭。见人出来，他起身掀开车帷。

唐景安上车，马把总跟上。陆维桢最后上车，脚踩车帮时腰间官册又硌了一下肋骨。这次不疼。

车厢暗下来，骡车一晃，车轮碾过石板，咯噔咯噔。

走了一炷香工夫，唐景安开口。

「你答得好。」

陆维桢没有回答。手按在腰间，隔着棉袍能摸到七本官册的棱角。

「赵怀璧问常平仓时，手里那份文书就是漕运衙门递上去的案卷。」唐景安声音不高，在车厢里闷闷的，「他早就知道常平仓的案子。今日那些话，不是要查案，是要看你记不记得住，敢不敢答。」

陆维桢把手从腰间移开，放在膝盖上。膝上一块暗褐色痕迹——临清翻城墙时磕的，血渗进棉裤，洗不掉。

「你答了。他知道了你的记性，也知道了你的胆子。接下来，他会查你的底细。平江府济安堂的帐房，替周继宗马文忠做过帐，替冯有福去临清取官册。这些事，他三天之内就能查清。」

骡车拐进公馆门前的巷子。两边墙极高，日光被挡在外面，车厢里更暗了。车轮碾过石板的声音在巷子里回荡，咯噔，咯噔。

骡车在公馆门口停下来。马把总先下车，扶唐景安。陆维桢最后一个下来，脚踩在地上时腿是软的。他站稳，整了整衣襟。

公馆门开着。老程站在门口，驼着背，手里拿着那把修好的扫帚。看见他们回来，他把扫帚往门框上一靠，朝里喊了一声。声音不高，却传得远。

「钱四！你哥回来了！」

厢房门砰地推开。钱四冲出来，手里端一只粗陶碗，碗里冒着热气。他跑到陆维桢面前，把碗往他手里一塞。

白菜豆腐汤，搁了姜丝。

汤滚烫，碗底烫得他掌心发红。他端着碗站在院子里。枣树枝桠光秃秃的，午时日光照下来，落在他肩上，落在碗中汤面上，把姜丝照得金黄。

他端起碗喝了一口。烫。从喉咙一直烫到胃里。

钱四站在旁边，嘴咧着，青紫色淤痕被日光照着，像一枚旧铜钱上的锈。

「哥，汤咸不咸？」

陆维桢没有回答。他端着碗，一口一口地喝。枣树上落了一只麻雀，歪着头看他。老程靠在门框上，把扫帚拿起来，又放下了。

院子里静得很。只有风过枣枝的声音，和他喝汤的声音。

他低头看着碗中热气。热气扑在脸上，暖的，带着姜丝的辛辣。但那双被热气遮住的眼睛里，没有暖意。赵怀璧今天没问完的话，不会就这么算了。他的底细，冯掌柜还在牢里，丁元启手里的暗帐，周慕白丶晏清川丶唐景安——这条线上的人，赵怀璧一个一个都会查。

三天。

他在心里把这个数字过了一遍，然后端起碗，把剩下的汤一口喝乾。碗底搁着一小片姜，沉在残汤里，像一枚生了锈的铜钱。

他放下碗，用袖子抹了抹嘴。

「钱四。」

「嗯？」

「去跟老程说，这几天，谁敲门都别开。」