第3章 深夜的便利店（2 / 2）

「……借个地方避雨。」他最后这样说。

少女摘下手套，走到他面前。

她抬头打量了他几眼，视线从他被雨打湿的头发，一路滑到他怀里抱着的保温箱。

「你可以先把东西放柜台上。」她说，「不然箱子里的热量会通过金属把你烤熟。」

她说这话的时候，语气里带着一本正经的关心。

锺岱挑了挑眉。

「你对热传递也很在行？」他反问。

少女愣了愣。然后，她笑了。

「还好。」

她走到柜台后，拿起一只纸杯，熟练地从一旁的大锅里舀汤。

锅里冒着热气。汤底是海带和某种类似柴鱼花的乾货熬出来的，香气在狭小的店里缓缓扩散。大块的白萝卜在汤里滚动，表面被炖得半透明。

「来点吗？」她把纸杯放在他面前，「关东煮，试吃不收费。」

锺岱看着那碗汤，沉默了几秒。

他想起了故乡的街角。

冬天的夜里，便利店门口总会摆一口大锅。他曾在加班到深夜后，靠着一根萝卜丶一片年糕，撑过许多不想回家的夜班。那时候，那口锅里的热气就是他在那个城市里唯一的慰藉。

「好。」他说。

他脱下手套，接过纸杯。热气扑在脸上，又被雨后的冷空气冲淡。

他舀起一块萝卜，吹了吹，咬下去。

萝卜炖得很软，汤汁从纤维里溢出来，带着一点点甜和海味。

不完全一样。少了点盐，多了点某种说不清的香料。

但那股从舌尖一路窜到胃里的温热感，却和记忆里的那种几乎一模一样。

「这是我离开地球后，第一次吃到像样的关东煮。」他在心里想。

嘴上却只是淡淡说了一句。

「味道不错。」

少女眨了眨眼。

「不错是几分？」她问，「满分一百的话？」

锺岱想了想。

「七十五。」他给出一个很诚实的数字，「不过——」

他顿了顿，又补了一句。

「加上能在帝都吃到这种东西的加分，可以到九十。」

少女的笑容一下子就亮了。

「那还差十分。」她说，「以后慢慢补上。」

锺岱低头喝汤，心里默默吐槽。

「这个世界的平民区，竟然藏着这样一间店……和这样一个人。」

雨点仍旧打在门外的路面上。

屋内却很安静。只有风铃在有人进门丶出门时轻轻响一下。但直到雨势渐小，都没有第二个客人走进来。

「你这店生意不太好？」锺岱随口问。

少女耸耸肩。

「还行。」

她拿出一本帐本，翻给他看。帐本上的记录极其认真。日期丶客人类型丶购买商品丶进货成本丶利润。但页数不多。

「主要客人是回城的冒险者，还有附近的学徒。」她说，「这种天气，他们大概会选择待在家里。」

她合上帐本，手指轻轻摩挲着封面。

「这个点的他们，已经没精力自己烧火做饭了。能进店按一个开关就有热水丶有热汤喝一口，哪怕味道不是顶级的，也足够让他们觉得『活过来了』。」

「那你为什麽还开门？」锺岱问，「既然知道今晚没人。」

少女思考了一秒。

「因为偶尔会有像你这样的客人。」

她说完，又加了一句。

「看起来很疲惫，但还在认真抱着东西跑来跑去的那种。」

锺岱被她看得有点不自在。

「只是工作而已。」

「工作也是需要热量的。」她轻描淡写，「你看起来，『热量』不太够。」

她指了指柜台角落那几个还在测试中的小装置。

「我做这些小玩意儿，本来就是想给像你这样的人省一点力气。要是有一天，帝都每条街角都有一台不用念咒就能开的魔导炉，大家大概就不用把自己燃烧得那麽乾净了。」

他说不上来，这句评价到底是说他身体状态，还是说他这个人的整体状态。

雨终于小了。门口的积水被风吹得起了小小的涟漪。

锺岱看了一眼时间。

「火焰蜜饯……」他轻声说，「再晚就来不及了。」

少女已经动作利落地开始把某些材料往案板上搬。

「城西那家店今天没开门。」她说，「老板下午来过我店里，说他老婆快生了，关店回家待产。」

「……」锺岱微微一愣。

他想到琉璃那句「我一定要那家」的任性要求。

「所以，」少女抬起头，「要不要考虑一下『夜莺特别版火焰蜜饯』？」

她亮出一张写满草稿的纸。

上面画着水果切片丶糖浆覆盖丶火焰喷枪的角度示意，还有旁边用细小字写的「热量分布图」。

「你已经试验过？」锺岱问。

「还差最后一步。」她坦诚，「缺一个愿意充当试验品的『客人』。」

她看着他。

那目光里没有讨好，也没有可怜。只有一种对实验对象的真诚期待。

锺岱忽然笑了一下。

很轻，但是真实。

「成交。」他说，「不过先说明，我这次是代买。」

「那就更好了。」少女说，「说明我的作品能通过贵族味蕾审查。」

她转身忙碌起来。

切水果丶熬糖浆丶点火。

火焰在她手里被控制得很好。温度不高不低，恰好把糖衣炙出一层薄薄的焦壳，却没有烤乾里面的果肉。

锺岱看着，默默在心里记下她每一个动作。

不多时，一盒散发着香气的「火焰蜜饯」摆在了他面前。

「夜莺初号机。」少女宣布，「如果贵族大小姐喜欢，就升级成正式产品。」

锺岱重新戴好手套，接过保温箱。他把那盒蜜饯放入上层，将隔层板调整到合适的位置。

「谢谢。」他说。

少女摆摆手。

「下次记得自己来吃。」她说，「别总是替别人跑腿。」

锺岱「嗯」了一声，却没有承诺什麽。

他走到门口。

雨已经停了。夜空洗得很乾净，远处的钟楼在微弱的星光下勾出一圈轮廓。

他刚迈出门，风铃便轻轻响了一下。

「欢迎下次光临。」少女的声音从身后传来。

锺岱没回头。

但他知道，那间小小的店，那扇会自动打开的门，还有那碗味道接近故乡的关东煮，已经悄悄在他心里留下了一个坐标点。

在那张他从不对别人展示的人生地图上，多了一处新的标记。

「夜莺。」

他在心里默念了一遍这个名字。

然后抱紧怀里的箱子，重新踏进帝都的夜色里。