第21章 你信百姓，百姓才信你！（1 / 2）

夜色如墨，台州府境内的官道上，马蹄声细密急促，卷起一阵湿冷的尘土。

赵构勒住缰绳，胯下的战马喷出一团白气。

他没说话，只是侧过头，示意身后的岳飞噤声。

「陛下，若是乱兵，三百骑怕是不够。」岳飞策马靠上半步，压低了声音，手里的沥泉枪微微泛着寒光，「台州多山，若是他们据险而守……」

「不是乱兵。」赵构打断了他，目光穿过层层树影，落在那隐约可见的火光处，「是饿兵。」

他翻身下马，将那一身象徵皇权的明黄披风解下，随手扔给身旁的亲卫，只穿一身寻常的玄色劲装。

没有惊动任何人，赵构带着岳飞和几个身手利落的亲随，像几滴水一样融入了台州城外昏暗的夜色中。

市集本该早已散场，但此时却聚着不少人。

寒风裹挟着一股难以言喻的酸臭味钻进鼻腔——那是久不洗澡的人体味混合着馊饭的味道。

赵构在角落的茶棚边蹲下，随手抓了一把地上的干土，在脸上抹了两道。

「作孽啊……」一声苍老的哭嚎打破了沉闷。

一个衣衫褴褛的老妪瘫坐在泥地里，手里攥着半个发黑的馒头，哭得嗓子嘶哑：「我家三娃子去了三天了，说是挖壕沟管饭，可三天了也没见个人影回来！家里米缸连只耗子都养不活了……」

旁边有人叹气：「大娘，别喊了。那壕沟里头全是泥水，听说是赶工期，连个囫囵觉都不让睡。说是管饭，一人一天半升糙米，那是喂鸡呢？」

「半升？」岳飞眉头猛地一跳，他转头看向赵构，眼里满是不可置信。

朝廷明文规定，徵调民夫，每人每日一斗米，还要配二两咸菜。

赵构面无表情，只是垂在身侧的手指轻轻摩挲着腰间的佩刀刀柄，指节有些发白。

「走，去大营。」

台州城外的屯工大营灯火通明。

这里本是临时徵用来安置民夫的地方，现在却像是隔绝了两个世界。

外头，民夫们蜷缩在草棚下，衣不蔽体，一个个面如菜色，眼神麻木地看着那口冒着稀薄热气的大锅。

里头的中军大帐却是酒香四溢。

赵构没走正门。

岳飞带着几个人像几只灵猫，悄无声息地摸掉了两个打瞌睡的哨兵。

赵构掀开帐帘的一角，正看到一个满脸油光的胖官员正翘着脚，剔着牙。

「大人，这批『货』成色不错，全是上好的陈米，掺点沙子也看不出来。」一个师爷模样的家伙正点头哈腰，「通济行的刘掌柜说了，只要咱们这头把帐做平了，回头给您这个数。」

他伸出五个手指头。

胖官员嘿嘿一笑，刚要说话，忽然觉得脖子上一凉。

岳飞手里的枪尖抵在他的喉结上，连皮都没破，却让他瞬间出了一身冷汗。

「哪个刘掌柜？」赵构从阴影里走出来，声音平静得像是在问路。

半个时辰后，一口漆黑的棺材被撬开。

那胖官员本是想用这玩意儿装死尸运出去掩人耳目，如今里面却白花花一片，全是银锭子。

「通济行……刘锡。」赵构捻起一块碎银子，那是从民夫口粮里抠出来的血汗，「好大的手笔。」

消息传得很快。

赵鼎放出的风声像是长了翅膀，一夜之间就吹进了刘锡的耳朵里。

「官家要废义捐？改徵暴敛？」刘锡手里的茶盏摔了个粉碎，那张精明的胖脸上第一次露出了恐惧。

他这种商人，最怕的不是赔钱，而是那个坐在龙椅上的人不讲道理。

临安行宫，深夜。

刘锡跪在大殿的金砖上，额头贴地，根本不敢抬头。

他准备了一车厚礼，连单子都没敢拿出来。

「起来吧。」赵构的声音从头顶传来，听不出喜怒。

刘锡哆哆嗦嗦地爬起来，却见那位年轻官家正站在一副巨大的海图前，手里拿着朱笔，似乎在勾画什麽。

「刘锡，你是跑海的老手。」赵构没回头，「若朕要运十万石粮草去登州，这季节，顺风还是逆风？需多少船？多少人？几日能到？」

刘锡一愣，本能的职业习惯让他下意识地回答：「回……回陛下，若是现在出发，正是东南风起的时候，顺风顺水。十万石粮，需五百料海船两百艘，水手三千，十日……不，若顺风，七日可达。」

说到专业处，他渐渐忘了恐惧，甚至从怀里摸出一卷贴身藏着的羊皮卷：「这是草民自家画的海路图，有些暗礁和洋流，官面上的图里没有……」