第415章 奉旨出使（1 / 2）

王承恩退出乾清宫，转过几道宫墙，来到东厂衙门。

东厂提督王德化正在案前批阅文书，见王承恩到来，立刻起身相迎。

王德化满脸堆笑，眼角皱纹挤成一团，殷勤地说道：」王公公大驾光临，有何吩咐？」

王承恩径直走上前，坐了下来，看到桌上的茶碗，端起来抿了一口，才缓缓道：」皇爷有旨，要查实阵亡将士抚恤发放情况。」

王德化眼睛一亮，兴奋地搓着手：」终于有正经差事了！东厂沉寂许久，大家伙都快闲出病来了。是要查哪个衙门？户部还是兵部？抓几个贪官过过瘾？」

」你想多了，」王承恩放下茶盏，」只是查访抚恤是否如实发放到将士家属手中。」

王德化的笑容顿时垮了下来：」这等小事也值得东厂出手？派几个番役去问问不就得了？」

王承恩眼神一冷：」王德化，咱家看你是在这位置上坐得太舒服了。皇爷对武将的态度转变，你还没看出来吗？这三年来，大明靠谁平的流寇？又是靠谁收复的辽东？」

王德化不以为然地撇撇嘴：」不过是些粗鄙武夫……」

」放肆！」

王承恩不耐烦地哼了一声，然后说道：」睁开你的狗眼好好看看，李若琏，红娘子，赵勇，吴三桂……哪个不是皇爷的心腹重臣？科学院那些研究火器的学子，哪个不是皇爷亲自接见？文官的地位今非昔比，你还在这说胡话！」

王德化讪讪道：」卑职糊涂，请王公公指点。」

王承恩摇了摇头，继续说道：」皇爷最恨官员欺上瞒下，尤其是克扣军饷丶贪污抚恤。你亲自带队，按照伤亡名册挨家挨户查访。若出了岔子，我的老命不保，你的小命也不保！」

」卑职明白，卑职这就去办！」

王德化连连答应，再不敢怠慢，将情况吩咐下去。

众缇骑丶档头丶番役们纷纷行动起来，按照伤亡名册，挨个去回访抚恤发放问题。

东厂衙门所有人加起来，总共也就一千出头，为了尽快跟进这件事，几乎全都撒出去了。

掌刑千户高起潜缓缓走上前，陪着笑说道：「王公公，大家伙都出去了，咱手里还有几个案子，怕是忙不开，您看能不能从锦衣卫抽调些人手……」

王德化白了他一眼，问道：「你怎麽还没走？」

「啊？」

高起潜顿时一怔，挠了挠头。

王德化没好气地说道：「你是聋了吗？所有人放下手里的事，全力跟进阵亡将士抚恤发放一事，你不是人吗？为何还没走？」

「这个，这个……卑职也要去吗？」

高起潜心里很纠结，怎麽我也要去？

不管怎麽说，我可是东厂的二号人物啊！

王德化不耐烦道：「废话，咱家去对接户部和兵部，你……就去山东吧！」

高起潜疑惑道：「为何要去山东？」

「山东刘泽清部伤亡最多，你亲自去一趟！」

「卑职遵命！」

高起潜离了东厂衙门，心中暗骂王德化不近人情。

想自己堂堂东厂掌刑千户，竟被派去干这等跑腿的差事。

但皇命难违，只得收拾行装，带了四名心腹番役，一路向山东而去。

时值初春，官道两旁的树木正在抽出嫩芽。高起潜坐在马车里，掀开帘子往外瞧了一眼，只见田野间几个衣衫褴褛的农夫正在播种。远处村庄里，几缕炊烟袅袅升起，显得很平凡却充满生机。

车外的番役低声禀报：」公公，前面就是济南城了。」

高起潜收回目光，整了整衣冠。虽不情愿，但既然来了，总得把差事办妥。更何况，山东官员向来懂得孝敬，这一趟未必没有油水可捞。

济南城门处，早已有官员等候。左布政使张秉文身着绯色袍服，带着一众属官迎上前来。

」高公公远道而来，辛苦了！」

离着老远，张秉文便笑容可掬地拱手行礼。

高起潜下了马车，还了一礼：」张布政客气了，咱家奉皇命而来，叨扰了。」

」哪里哪里，高公公能来山东，是我们的荣幸。」

张秉文侧身让路，伸手示意：」下官已命人城中备下酒席，为公公接风洗尘。」

一行人簇拥着高起潜进了城，济南府虽比不得京师繁华，却也街道宽阔，商铺林立。高起潜坐在轿中，透过纱窗看到街边百姓纷纷避让，心中不免得意。

接风宴设在城中最好的酒楼，二楼雅间内，山珍海味摆了满满一桌。

张秉文亲自为高起潜斟酒，济南知府熊化等人也殷勤劝酒。

酒过三巡，张秉文见高起潜面色微醺，这才试探着问道：」高公公此番来山东，不知有何贵干？若有用得着下官的地方，还请尽管吩咐。」

高起潜放下酒杯，环视一周，见在座都是山东要员，便也不再隐瞒：」实不相瞒，咱家奉皇命，来查访阵亡将士抚恤发放情况。」

此言一出，席间顿时安静下来。

几位官员互相交换眼色，张秉文则暗暗松了口气。

」原来如此，高公公放心，本官早已下令，每一文钱都如数发放到了将士家属手中，绝无克扣抚恤之事！」

」是啊是啊，」熊化连忙附和，」济南府的阵亡将士家眷遗孀后续安置问题，全部由下官亲自督办，绝无差错。」

高起潜眯着眼睛，似笑非笑：」有张布政和熊知府这句话，咱家就放心了。不过皇命在身，明日还是要按名册走访几家，也好回去复命。」

」应该的，应该的。」

张秉文连连点头，然后说道：」熊知府，明日你亲自陪同高公公走访，务必让公公看到实情。」

熊化会意，举杯敬酒：」下官遵命！高公公，请满饮此杯！」

宴席持续到深夜，高起潜喝得酩酊大醉，被扶到早已准备好的上房歇息。

离开酒楼后，张秉文收起脸上的笑意，对熊化说道：」按照名册，寻几家遗属，提前安排好，不得有误！」

熊化面用力点头：」下官明日就去……」

「你是不是傻？哪里还等的了明日？」

张秉文皱眉道：」今晚就去，就近找五家……不，十家！每家都要打点好，千万不要给我出什麽岔子。」

」下官明白。」熊化擦了擦额头的汗，」这就去办。」

张秉文又叮嘱道：」记住，找那些老实本分的，别找那些爱闹事的。还有，多派几个人盯着，别让他们乱说话。」

熊化连连称是，匆匆离去安排。

清晨，高起潜醒来时，门外早有仆役候着，送上醒酒汤和早点。

用过早膳后，熊化已在门外等候：」高公公，下官已准备好名册，随时可以出发。」

高起潜点点头：」那就走吧。」

马车宽敞舒适，高起潜坐在车内，熊化则骑马随行。

第一户人家在城西的一处宅院，半个时辰就到了，看起来颇为体面。