第22章 「鼹鼠」的特别订单(1 / 2)
「鼹鼠」渠道的运作,如同在致密的岩层中开凿细小的孔洞,缓慢却坚定地延伸着。与卡尔助手的交易逐渐形成了一种脆弱的默契,频率维持在每月一到两次,从未出过差错。林恩满足于这种低风险丶中等收益的模式,将其视为「蜗牛」蛰伏期间的重要补给线。
然而,平静很快被一条意外的信息打破。
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这日清晨,林恩按照约定,前往图书馆北侧走廊第三个窗户下进行例行检查,这是他与卡尔约定的标记放置点。他伪装成清晨来此背诵咒文的学徒,目光看似无意地扫过窗台底部。
果然,一枚边缘磨损严重的铜币,被巧妙地卡在石缝的阴影之中。
林恩心中一凛,但动作没有丝毫迟滞。他自然地走过去,假借系鞋带,手指轻巧地拂过,将那枚铜币纳入袖中。整个过程行云流水,没有引起任何早起学徒的注意。
按照约定,这枚铜币意味着卡尔有新的交易需求,并且希望能在第二天凌晨同一时间丶同一地点进行。
是常规的精神力药剂补给?还是……
林恩心中存着一丝警惕。在当下风声鹤唳的时节,任何计划外的动向都值得警惕。他按捺住性子,照常完成了一天的课程和工作,直到次日凌晨,才再次化身「鼹鼠」,悄然前往约定的观测塔楼下的阴影中等待。
卡尔准时出现,他的脸色比往常更加疲惫,袍子上甚至带着些许未乾的泥点和草木刮擦的痕迹,眼神中除了惯有的科研人员的疲惫,还多了一丝执行户外任务后的风霜与急切。
交易过程依旧简洁。他递过钱币,林恩递过用黑布包裹的标准精神力药剂。
但这一次,卡尔接过药剂后,并没有像往常一样立刻离开,而是犹豫了一下,压低声音,语速略快地补充了一句:「那个……『鼹鼠』先生,不知道你……或者你背后那位学长,能不能弄到点别的?」
林恩的心跳漏了一拍,但隐藏在阴影中的面容毫无变化,只是用那双经过伪装的丶略显疲惫的眼睛看着对方,沉默着,示意他继续说下去。绝不能主动承认或否认任何事情。
卡尔似乎下定了决心,继续说道:「是一种能快速恢复体力丶缓解肌肉极度疲劳的药剂。效果要快,持续时间不一定长,但关键时刻能顶上去就行。价格……可以比精神力药剂高五成!」
他快速解释道:「我接了个长期委托,需要定期去学院后山狩猎几种特定的低阶魔兽,获取实验材料。过程消耗太大,光是精神力恢复不够,身体实在扛不住,腿跟灌了铅一样……学院兑换处的体力药剂效果一般,还死贵!黑市上又怕买到假货……」
他的需求非常具体,且符合他的身份和行为。语气中的迫切和疲惫不似作伪。
林恩的大脑飞速运转,进行着风险评估和收益计算:
风险: 开发新产品意味着新的研发投入和潜在的失败成本。炼制过程也可能产生新的气味或动静,需谨慎处理。但体力药剂与敏感的精神力恢复领域关联较小,不太容易直接联想到霍克家族的核心利益,相对安全。
收益: 价格高出五成!这是一个巨大的诱惑。而且,满足特定客户的定制化需求,能极大增强客户粘性,将「鼹鼠」从一个简单的供应商提升到问题解决者的层面,价值更高。这也能有效拓宽产品线,减少对单一药剂的依赖。
可行性: 体力恢复与精神力恢复是不同领域。但万变不离其宗,同样是魔药炼制,许多基础原理相通。而且,这正是一个检验和提升自身综合魔药知识的机会。
电光火石间,林恩已然有了决断。他没有立刻答应,而是用那种研究人员特有的丶谨慎保守的语气回答道:「体力药剂……配方不同,材料也不同。我需要回去问问学长,看他是否研究过这个方向,或者是否愿意尝试。不敢保证一定有。」
他没有把话说死,留下了充分的回旋馀地。
卡尔眼中闪过一丝失望,但更多的是理解。这种私下定制本就充满不确定性。他连忙点头:「明白明白!您帮忙问问!有消息的话,下次交易时告诉我一声就行!实在没有也没关系!」他似乎生怕惹恼了这位神秘的供应商。
交易结束,两人再次迅速分开。
回到宿舍,林恩立刻投入到对新课题的研究中。【初级耐力药剂】——这是标准体力药剂的学名。
他再次扎进图书馆地下层的书海,目标明确地搜寻一切与体力恢复丶肌肉疲劳缓解丶能量补充相关的魔药典籍和笔记。【阅读术】全开,海量的信息被强行录入脑海。
与精神力恢复主要作用于意识海和魔力回路不同,体力恢复更侧重于肉体层面:如何快速补充身体消耗的能量丶如何缓解肌肉中堆积的乳酸和疲劳物质丶如何短时间内提升血液供氧能力……
标准配方的主料是一种名为「血棘果」的灌木果实,其汁液富含能快速转化为生物能量的成分,并带有一定的兴奋作用。辅料则包括能够促进血液循环的「红景天」丶舒缓肌肉紧张的「韧筋草」等。
问题依旧:主料「血棘果」价格不菲,且同样受到几家大型商会的控制。
林恩的思路再次回到他最擅长的领域:替代与优化。
他需要找到价格低廉丶效果类似丶甚至能通过配伍产生奇效的替代材料。他的目光再次投向了那些被忽视的角落:
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