第42章（1 / 2）

武昌的冬天来得比往年都早。才十月，江风就刮得人骨头缝里发冷。马永生坐在湖广总督衙门——现在改叫「靖难军总制府」了——的书房里，面前摊着几份文书，眼睛却望着窗外光秃秃的树枝。

桌上摆着三份急报。

一份是金声桓从开封送来的，说北方瘟疫已基本控制，但十室九空，有些县活着的人凑不齐一个村子。清廷残馀退往关外，蒙古各部也在撤，整个华北成了真空地带。金声桓问，要不要派兵去占。

第二份是孙教头从洛阳写的，情况类似。中原腹地，千里无人烟。有些地方甚至闹起了土匪——不是活人土匪，是那些没死绝的「活尸」聚在一起，夜里出来袭击残存的村落。孙教头请求增派兵力清剿。

第三份最厚，是黄宗羲从南京送来的。里面详细汇报了江南恢复的情况：田地重新分配了，新政推行了，学堂医馆建起来了。但也有一堆问题——士绅反弹，官吏腐败，还有那些新分到地的农民不会种新作物，收成不好闹饥荒。

马永生揉了揉太阳穴。这些问题，每一个都棘手。

统一天下？说起来容易。清廷是垮了，可这天下也快成一片废墟了。北方无人，南方缺粮，中间还隔着个半死不活的中原。他现在手里能调动的兵力不到十万，要控制这麽大片土地，像拿一张破网去捞满池塘的鱼。

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门轻轻推开，陈秀英端着药碗进来。见马永生还坐在那里，叹了口气：「寨主，该喝药了。」

马永生回过神，接过碗。药很苦，但他眉头都没皱一下。从上京回来后，他的身体就一直没完全恢复。那场意识层面的对抗伤了根本，军医说至少要调养一年。可哪有时间调养。

「安儿呢？」他问。

「睡了。」陈秀英在对面坐下，看着他喝药，「今天会叫爹了，虽然含含糊糊的。」

马永生脸上露出微笑。马安快半岁了，长得像他，但眼睛像陈秀英，又大又亮。其他几个孩子也都健健康康的，这大概是乱世中唯一的慰藉。

「秀英，」他忽然说，「如果有一天，我不在了，你们……」

「寨主！」陈秀英打断他，眼圈红了，「您又说这种话！」

「我是说如果。」马永生放下药碗，「这天下，可能还要乱很久。我不一定能看到太平那天。」

陈秀英咬住嘴唇，半晌才说：「那您就加把劲，活到太平那天。孩子们不能没有爹。」

马永生笑了笑，没再说什麽。活到太平那天？他也想。可太阳坍缩的倒计时还在心里滴答作响：709年11个月7天。七百多年，听起来很长，但要带领这个刚刚从瘟疫和战乱中爬出来的文明，走到能逃离太阳系的程度……简直痴人说梦。

但他必须说这个梦。

喝完药，他让陈秀英去休息，自己继续看文书。门又响了，这次是黄宗羲和孙教头一起进来了。两人都是风尘仆仆，显然刚从外地赶回。

「黄先生，孙教头，坐。」马永生起身相迎。

黄宗羲摆摆手，直接开口：「长生，情况不妙。江南的新政，推不动了。」

「为何？」

「阻力太大。」黄宗羲一脸疲惫，「那些士绅虽然表面上顺从，暗地里都在使绊子。分给农民的地，他们派人去收高额地租；建的学堂，他们鼓动百姓说读新书会中邪；医馆的大夫，他们散布谣言说是用死人炼药。百姓愚昧，一吓就信。」

孙教头补充：「军队里也有问题。有些将领觉得天下太平了，该论功行赏了。可咱们现在哪有钱赏？他们就克扣军饷，甚至纵兵抢掠。我抓了几个，但法不责众，难办。」

马永生沉默。这些问题，他其实早有预料。打天下难，治天下更难。尤其是用一套完全不同于旧时代的制度去治天下，简直是逆水行舟。

「黄先生，你有什麽建议？」

黄宗羲想了想：「要治本，得从根子上动。第一，开科举，但不是考八股，考实学——算术丶农政丶水利丶律法。选拔一批真正懂实务的人上来。第二，办报纸，把咱们的政策丶道理，明明白白告诉百姓，不能让士绅一家独大掌握话语。第三……」他顿了顿，「得有个名分。」

「名分？」

「对。」黄宗羲直视马永生，「你现在是『靖难军大将军』，说到底是军阀。要治天下，得有名正言顺的名分。要麽称帝，要麽至少……称王。」

书房里安静下来。孙教头也看着马永生，等他的反应。

称帝？称王？

马永生走到窗前。窗外是武昌城，远处长江如带。这座城，这个天下，都是他和兄弟们一刀一枪打下来的。他要称帝，没人敢反对。

可是……称了帝，然后呢？像朱元璋那样，建个新王朝，然后三百年后又被另一个王朝取代？循环往复，直到太阳坍缩？

不，那不行。

他转过身：「不能称帝。」