第16章 暗流涌动（2 / 2）

「此事……我要禀报大王。」

「请便。」马长生说，「但请转告张大王：若强逼，学生只能死战。到时候，张大王得到的是一座废墟，还要损失不少兵力。何必呢？」

软硬兼施，胡萝卜加大棒。

汪谋士走了，答应「尽力斡旋」。

人一走，陈继儒担忧：「长生，你这可是通贼啊！万一朝廷知道……」

「朝廷？」马长生冷笑，「朝廷现在自顾不暇。而且，咱们这叫『诈降』，懂吗？等形势变了，再说。」

三月，张献忠的正式册封到了：封马长生为「蕲水镇守使」，授「怀远将军」衔，允许马家寨「自治」，但需每月进贡粮食两百石，白银五十两。

同时送来的，还有一面「大西」旗。

马长生收了文书和旗，但把旗锁进库房，没挂。

对外只说：「权宜之计，麻痹流寇。」

但寨内人心浮动。

有人觉得投降流寇不光彩，有人担心朝廷秋后算帐，也有人觉得——跟着张献忠也许有出路？

马长生知道，必须统一思想。

三月初三，他在聚义厅召开全体头目会议。

「我知道大家有想法。」他开门见山，「有人说我投降流寇，有人说我两面三刀。今天，我把话说明白。」

他站起来，环视众人：

「我没投降。那文书，是张献忠一厢情愿；那旗，我没挂。咱们寨门口挂的，还是『蕲』字旗。」

「我为什麽要跟张献忠虚与委蛇？因为咱们打不过他。硬拼，寨破人亡。暂时低头，是为了争取时间——时间让咱们练兵丶储粮丶壮大。」

「咱们最终要跟谁？不跟张献忠，不跟左良玉，甚至……不跟大明。」

这话石破天惊。所有人都愣住了。

「那跟谁？」铁柱问。

「跟咱们自己。」马长生一字一句，「乱世之中，谁都不能信，只能信自己，信身边的兄弟。咱们要把马家寨建成一个独立的山寨，不依附任何势力，靠自己活下去。」

他走到地图前，指着蕲水周边的山川：

「这一片，方圆百里，有山有水有田。咱们要把它变成咱们的地盘：山寨为中心，周边村子为外围，建立自治体系。自己种粮，自己造兵器，自己定规矩。」

「那朝廷……」

「朝廷若在，咱们名义上还是大明子民；朝廷若亡，咱们就是一方豪强。」马长生说，「但不管谁坐天下，咱们的原则不变：不欺压百姓，不劫掠商旅，保境安民。」

孙教头第一个表态：「我老孙跟定寨主了！这世道，朝廷靠不住，流寇更靠不住，就得靠自己！」

陈继儒也站起来：「长生说得对。我在武昌见过，官兵抢百姓，流寇也抢百姓。只有咱们马家寨，是真保护百姓。跟着这样的寨主，我陈继儒心甘情愿！」

众人纷纷表态。思想暂时统一了。

但马长生知道，这只是表面。

暗地里，肯定有人不满，有人动摇，甚至……可能有内鬼。

他让铁柱暗中调查，特别是新加入的俘虏和难民中，有没有可疑人物。

三月十五，铁柱带来了坏消息：抓到三个内鬼。

都是去年收编的俘虏，暗中串联，准备在张献忠打来时里应外合，开寨门献降。

「怎麽发现的？」马长生问。

「他们偷偷在寨墙下埋记号，被巡逻的兄弟看到了。」铁柱说，「审了一夜，都招了。是张献忠的人早就安排好的，混在俘虏里进来。」

「还有同夥吗？」

「可能有，但这三个人嘴硬，不肯说。」

马长生沉默片刻：「按寨规，通敌者怎麽处置？」

「斩首示众。」

「那就斩。」马长生态度坚决，「但要公开审判，让全寨人都知道为什麽杀他们。」

当天下午，聚义厅前广场。

全寨人聚集，三个内鬼被绑在木桩上。

马长生当众宣布他们的罪行：「私通流寇，图谋献寨，按寨规第三条：通敌者斩！」

他亲自监斩。

三颗人头落地，鲜血染红黄土。

全场肃然。

马长生提高声音：「大家都看到了！这就是通敌的下场！咱们马家寨，不惹事，但也不怕事！谁要出卖兄弟，谁就是这下场！」

他顿了顿，语气放缓：「但我也知道，有人是迫不得已。现在站出来自首，既往不咎；被人举报，严惩不贷！」

当晚，又有五个人来自首，都是被胁迫或利诱的。

马长生审问后，确认情节较轻，罚他们去挖矿三个月，戴罪立功。

这一手硬一手软，震慑了潜在的不轨者，也安了人心。

但马长生知道，这只是治标。

要治本，得让所有人真心认同山寨，把这里当成家。

他加大了教育投入。

夜校不仅教识字，还教「寨史」——讲述马家寨如何从一个小村堡发展到今天，强调「团结自救」的精神。

他还设立了「功勋榜」，记录每个人的贡献：杀敌丶生产丶发明丶救人……每月评比，有功者奖励粮食布匹。

渐渐地，「我是马家寨人」的意识，在寨民心中生根发芽。

四月，春耕大忙。

马长生下令：除了必要的守军，所有人都要下地。

连他自己，也挽起裤腿，下田插秧。

这是做给所有人看的：寨主不是高高在上的老爷，是和百姓一起劳作的头领。

春耕间隙，训练照常。新造的小炮试射成功，能打三百步，虽然准头差，但声势吓人。

宋工匠又改进了火药配方，威力增加三成。

骑兵队扩大到一百人，马匹大多是缴获的，虽然品种杂，但训练有素。

马长生让孙教头教他们「墙式冲锋」——排成紧密队形，像一堵墙压过去。这战术对付散乱的流寇很有效。

火铳队也扩编到一百五十人，全部配发改进型火铳。

马长生设计了新的训练法：蒙眼拆装火铳，移动中装填射击。

到四月底，马家寨拥有：

兵力：常备军八百人（步兵五百，火铳一百五，骑兵一百，炮兵五十）

装备：火铳一百五十支，小炮五门，弓箭三百张，刀枪齐全

粮食：库存一万石（够吃两年半）

人口：寨内常住三千人（其中一千老弱妇孺），外围三十村约两万人。

这已经是一股不可小觑的力量。

方圆百里内，没有哪股势力敢轻易招惹。

但马长生不敢松懈。

他知道，真正的考验还没来。

五月，情报显示：张献忠主力在武昌休整，但派出了几支偏师扫荡江北。

其中一支，约五千人，由他养子孙可望率领，正在向蕲水方向移动。

「孙可望……」马长生看着情报，「张献忠四个养子里最狠的一个。不好对付。」

他立即召开战前会议。

「孙可望五千人，是精锐。」孙教头说，「咱们硬拼拼不过，只能智取。」

「怎麽智取？」铁柱问。

马长生已经有了计划。他在地图上画了几个圈：

「孙可望从武昌来，必走官道。咱们在官道上给他准备点『礼物』。」

他详细部署：在官道狭窄处挖陷坑丶设绊马索；在两侧山林埋伏弓箭手，专射军官和马匹；用小股骑兵骚扰，打了就跑；必要时，可以「献寨投降」，引他们进寨，然后……关门打狗。

「但孙可望不傻，可能不会上当。」陈继儒担心。

「那就逼他分兵。」马长生说，「咱们主动出击，打他后勤部队，烧他粮草。他若追，咱们就进山；他若不追，咱们就继续骚扰。让他烦不胜烦，最后要麽放弃，要麽轻敌冒进。」

这是游击战的精髓：你打你的，我打我的；打得赢就打，打不赢就跑。

计划定下，立即执行。

马长生亲自带队，领两百精兵，出寨迎敌。

这是他第一次主动出击。

以往都是防守，这次要进攻。

临行前，李氏拉着他的手，眼泪汪汪：「长生，小心……」

「娘，放心。」马长生拍拍母亲的手，「我会回来的。」

他翻身上马——那是一匹缴获的蒙古马，虽然矮小，但耐力好。

夕阳下，两百骑兵驰出寨门，扬起一片尘土。

马长生回头，看了一眼寨墙上的父母和众人。

这一战，关乎马家寨的生死存亡。

只能胜，不能败。