第11章 官兵围堡（1 / 2）

崇祯十一年（1638年）腊月十八，天才蒙蒙亮，马家堡的宁静被急促的锣声打破。

「官兵来了！好多官兵！」了望台上的乡勇嘶声大喊。

马长生披衣冲出房门，爬上堡墙。

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晨雾中，只见堡外黑压压一片人影，怕是有四五百人，都穿着官兵号衣，持刀枪，列着歪歪扭扭的队形。

几面破烂的「明」字旗在寒风中抖动。

领头的是个骑着瘦马的军官，四十来岁，一脸横肉，正是去年打过交道的王把总。

他旁边还站着个文官打扮的中年人——马长生认出来了，是县衙的钱粮师爷，姓吴。

「马三宝！出来答话！」王把总扯着嗓子喊。

马三宝已经赶到墙头，脸色发白：「王军爷，您这是……」

「少废话！」王把总用马鞭指着堡墙，「你们马家堡私蓄兵马，抗拒官兵，形同造反！本官奉命前来剿灭！识相的，开门投降，或许还能留条活路！」

这话一出，墙头一片哗然。

铁柱气得大骂：「放屁！我们刚打完流寇，保境安民，怎麽就造反了？！」

孙教头拉住他，低声对马三宝说：「不对劲。咱们刚打胜仗，官兵就来了，怕是来抢功，或者……来抢咱们缴获的武器粮草。」

马长生已经看明白了。

意识快速分析：

官兵人数：约五百，但军容不整，士气低落，多为老弱。

目的：非剿匪，实为勒索。

藉口「私蓄兵马」，实为敲诈粮饷。

威胁等级：中高。

若处理不当，可能引发冲突，但官兵未必真敢打。

他走到墙垛前，朗声道：「王军爷，吴师爷，学生马长生有礼了。」

王把总眯眼看他：「又是你这小崽子。怎麽，你爹不敢出来，让你这娃娃顶缸？」

「家父在此，但学生是乡勇营赞画，有些话，学生来说更合适。」马长生不卑不亢，「军爷说我们私蓄兵马，抗拒官兵。敢问，可有县衙文书？可有巡抚调令？」

吴师爷乾咳一声：「马长生，你也是读书人，当知法度。民间不得私设武装，这是《大明律》明载。你们马家堡聚众三百，筑墙挖壕，不是造反是什麽？」

「师爷此言差矣。」马长生早有准备，「崇祯七年，朝廷颁《团练令》：『地方可自办团练，助官军剿匪』。我马家堡乡勇营，正是响应朝廷号召。且我们已在县衙备案，钱县丞亲批文书，何来『私设』一说？」

他转身对墙内喊：「取文书来！」

很快，那份盖着县印的文书被送上墙头。

马长生展开，对着下面：「王军爷，吴师爷，请过目。这上面白纸黑字：准马家堡办乡勇营，保境安民。」

王把总和吴师爷对视一眼，脸色难看。他们当然知道有这份文书，但没想到马长生会随身带着，还当众展示。

「就算有文书，你们也该听调遣！」王把总强词夺理，「本官现在命令你们：开门！接受检阅！所有武器粮草上交，由官府统一分配！」

这才是真正目的——抢东西。

马长生笑了：「军爷要检阅，可以。但要等钱县丞或知县大人亲至。按规矩，地方团练只服从县衙直接指挥，不归卫所管辖。王军爷是卫所的把总，好像……管不到我们吧？」

这话戳到了痛处。

明代军制，卫所和地方行政是两套系统，互不统属。王把总确实没权直接命令乡勇营。

王把总气得脸发青：「好个牙尖嘴利的小子！本官今天还就管定了！兄弟们，准备攻城！」

官兵们稀稀拉拉地举起武器，但大多无精打采——谁也不想真打。

墙头上，乡勇们也紧张起来。

铁柱握紧刀柄：「长生，打不打？」

「不打。」马长生低声说，「但也不开门。耗着。」

他提高声音：「王军爷，您真要打？我们刚击退五百流寇，堡内粮草充足，士气正旺。您这五百人……够填壕沟吗？」

这话带着威胁。

王把总手下官兵闻言，更加犹豫——马家堡打败流寇的消息已经传开，他们可不想送死。

吴师爷见状，打圆场：「王军爷息怒，长生也莫激动。都是为朝廷办事，何必伤了和气。这样，我们进城谈，如何？」

这是要谈判了。

马长生看向父亲。

马三宝点头：「可以谈，但不能全放进来。最多……进来二十人，不带兵器。」

最终商定：王把总丶吴师爷带十个亲兵入堡，谈判。

祠堂里，火盆烧得旺。

但气氛冰冷。

王把总大马金刀坐在主位，吴师爷在旁边慢条斯理喝茶。

马三宝丶马长生丶孙教头丶铁柱坐在下首。

「废话不多说。」王把总开门见山，「你们马家堡现在有三百多人，武器粮草无数。按规矩，该上交一半给官府，充作军需。」

马三宝皱眉：「军爷，我们的武器粮草，都是自己筹的，有的是打流寇缴获的。凭什麽上交？」

「凭什麽？就凭你们吃的是大明的粮，住的是大明的地！」王把总一拍桌子，「没有朝廷，你们早就被流寇杀光了！现在让你们出点力，就不愿意了？」

孙教头冷笑：「王军爷，我们打流寇时，官兵在哪？现在打完了，官兵来了。这叫什麽？这叫摘桃子！」

「你！」王把总暴怒。

吴师爷连忙打圆场：「好了好了，都少说两句。三宝啊，王军爷也不是那个意思。只是如今朝廷困难，各处都要粮饷。你们马家堡既然有能力，就该为朝廷分忧。」

他顿了顿：「这样吧，不上交一半，上交三成。武器一百件，粮食一百石。交了，我们保证向上头为你们请功，说不定还能赏个官职。」

马长生一直没说话，这时忽然开口：「师爷，学生有一事不明。」

「你说。」

「我们上交武器粮草，是为了『助剿』。那请问，这些武器粮草，是用于剿哪股流寇？在何处用？何时用？可有计划？」

吴师爷语塞：「这……军国大事，岂是你能问的？」

「学生不是要问军机，是要算帐。」马长生拿出一个小本子，「我们乡勇营每月开支：粮草需两百石，饷银需一百两。若上交一百石粮，我们就得缩食；上交一百件武器，我们就得有人空手。这样一来，防务必然削弱。若因此导致流寇破堡，这个责任，谁来负？」

他看向王把总：「王军爷，您负得起吗？」

王把总脸色一变。他当然负不起——马家堡真被流寇破了，上头追查下来，他勒索的事就得曝光。

「那……那你们说怎麽办？」吴师爷问。

马长生合上本子：「学生有个提议。武器粮草，我们可以『借』给官府。但不是白借，要有抵押。」

「抵押？」

「对。请县衙出具公文：承认马家堡乡勇营为『蕲水联防总团』，管辖周边十五村防务；授予我爹『守备』职衔；三今后县里征粮派役，马家堡及所属村子可减三成。」

他顿了顿：「这三条做到了，我们立即『借』给官府粮食一百石，武器五十件。而且，今后流寇来犯，我们还会『借』更多。」

这是以退为进。

名义上是「借」，实际是交易——用粮草武器，换合法地位和实惠。

王把总和吴师爷低声商量。

片刻，吴师爷说：「第一条丶第三条，我们可以答应。但第二条，『守备』是五品武职，要兵部批准，县里做不了主。」

「那就『代守备』。」马长生让步，「县里给个临时委任，等上报兵部批覆。在此期间，我爹以『代守备』名义行事。」

这其实是个空头衔，但有比没有强。

在民间，「守备大人」可比「里正」威风多了。

王把总还想争，吴师爷拉住他：「可以。但你们要再加二十匹马。」

马长生笑了：「军爷，马是我们乡勇营的脚力，给了你们，我们怎麽巡逻？这样吧，十匹，不能再多。」

「十五匹！」

「十二匹，外加五十两银子。」马长生说，「这是底线。」

最终成交：马家堡「借」给官府粮食一百石，武器五十件，马十二匹，银五十两。

换取：蕲水联防总团合法地位，马三宝「代守备」委任，所属十五村赋役减三成。

协议当场写下，三方签字画押。

王把总虽然没捞到太多实惠，但总算有收获，脸色稍霁。

临走前，吴师爷单独对马长生说：「长生啊，你是聪明人。但聪明人要知道进退。这次我们让步，是看在你们确实有功。下次……就没这麽容易了。」

马长生行礼：「学生明白。谢师爷提点。」

官兵走后，马家堡内部却起了风波。

祠堂里，几个小队长围着马三宝，情绪激动：

「三宝叔，凭什麽给他们那麽多粮食？那是兄弟们用命换来的！」

「还有马！十二匹马啊！咱们一共才二十多匹！」

「那五十两银子，是咱们省吃俭用攒的军饷！」

马三宝叹气：「不给怎麽办？打？跟官兵打？」

「打就打！咱们刚打败五百流寇，还怕他们五百官兵？」

「就是！真打起来，谁输谁赢还不一定呢！」

眼看要吵起来，马长生走进祠堂。所有人看向他。

「长生，你说！这协议是不是太亏了？」一个队长问。

马长生走到中间，环视众人：「各位叔伯，我问几个问题。」

「你说。」

「咱们跟官兵打，打赢了，然后呢？朝廷会派更多官兵来剿，咱们打得完吗？」

众人沉默。

「就算朝廷不剿，咱们跟官府彻底撕破脸，以后怎麽买盐？怎麽卖粮？怎麽送孩子读书考功名？」

更多人低头。

「最关键的。」马长生提高声音，「咱们三百人，能守堡，能打流寇，但能种地吗？能织布吗？能打铁吗？咱们吃的穿的用的，哪样不要跟外界交易？跟官府闹翻，就是自绝于外界，能撑多久？」

祠堂里鸦雀无声。

马长生放缓语气：「我知道大家心疼粮食武器。我也心疼。但这些东西，是买路的钱，是买命的钱。咱们用这些钱，买了三样东西：合法地位丶减赋实惠丶还有……时间。」

「时间？」铁柱不解。

「对，时间。」马长生说，「有了合法地位，咱们可以名正言顺地练兵丶筑堡丶联防。减了赋税，百姓负担轻了，就更支持咱们。而咱们自己，有了这段时间，可以种更多粮，打更多武器，练更多兵。等咱们强大到官府不敢惹的时候，就不用交『买路钱』了。」

孙教头点头：「长生说得对。这叫『韬光养晦』。现在打，是以卵击石；等咱们成了石头，别人就不敢拿鸡蛋来碰了。」

众人渐渐想通了。

虽然还是心疼，但知道这是无奈之举。

马长生又说：「而且，咱们也不是白给。那十二匹马，都是老弱病马；那五十件武器，都是破损要修的；那一百石粮食，有一半是陈粮。咱们用次品换了实惠，不亏。」

这话让大家好受些。

其实马长生还藏了一手——他早就把最好的武器粮草藏进山洞了，交出去的都是次品。

风波平息，但马长生知道，这只是开始。

随着马家堡越来越强大，与官府的矛盾只会越来越多。

他需要更长远的规划。

腊月二十，马家堡召开第一次「蕲水十五村联防会议」。

十五个村子的代表齐聚祠堂——大多是各村族长或里正，也有几个像马家堡这样有武装的村子，派来了乡勇头目。

马长生作为「赞画」，主持会议。他先通报了打败流寇丶与官府谈判的情况，然后提出联防方案：

「各位乡亲，乱世之中，独木难支。咱们十五个村子，分散在方圆三十里，各自为战，容易被流寇各个击破。只有联合起来，才能自保。」

他挂出一张大地图，上面标着十五个村子的位置丶地形丶人口。