第258章 贤妻良母（？（1 / 2）

他没有直接说「为了释放怪物」或「为了清除泥巴种」，那听起来太像工具，而非一个有头脑的继承人。他选择了更宏大也更贴合「事业」和「意志」的说法。

画像中的萨拉查·斯莱特林似乎微微眯起了眼睛，锐利的目光在汤姆身上逡巡，从他沾着污泥的湿漉袍角，到他虽然扭伤却依旧挺直的身姿，最后落在他那张年轻却已然轮廓分明，带着不容忽视的野心与智力光芒的脸上。

「未尽的事业…」斯莱特林重复着这个词，语调听不出喜怒，「你了解我的『事业』是什麽吗，孩子？仅仅通过那些被篡改丶被粉饰的校史？还是通过那些流传在愚昧者口中的恐怖故事？」

「我了解真正的力量需要纯净的源头，」汤姆回答得很快，这是他内心深信不疑的理念，「我了解霍格沃茨，应该只属于那些配得上它的人。我了解妥协让伟大蒙尘。」

他引用了自己从蛛丝马迹中推断出可能符合斯莱特林理念的观点，同时巧妙地避开了具体细节，显示自己的理解并非流于表面。

「哼…」画像中传来一声意味不明的轻哼，但斯莱特林严厉的表情似乎缓和了极其细微的一丝，「言语倒是有几分见识，不像是个只会炫耀血脉的蠢货。那麽，证明给我看，不仅仅是你的血统…还有你的能力，以及你的决心。」

他的目光转向汤姆依旧有些别扭站立的脚，和那身狼狈的装束。「看来，找到并进入这里，也并非一帆风顺。」

汤姆脸上掠过一丝极快的窘迫，但立刻被更深的傲然取代：「一点微不足道的障碍，阁下。比起即将获得的东西，不值一提。」他不想在先祖面前显得软弱。

斯莱特林没有在这点上纠缠，他的目光移向了汤姆身后那巨大的书架。「知识是力量的基础，也是筛选继承者的第一道门槛。」

「这里的卷帙，有些记载着魔法本质的奥秘，有些是炼金术的禁忌公式，有些则阐述了…我们与其他三位『同仁』分歧的根源，以及我为何要留下『它』来守护真正的纯净。」

他特意加重了「它」这个字眼，画像的目光似乎投向了密室更深处那片更加浓重的黑暗，那里隐约传来缓慢而沉重的丶带着鳞片摩擦岩石的窸窣声，以及一种庞大生物低沉的呼吸声。

空气似乎都因为那声音而变得粘稠冰冷。

汤姆感到脊背窜过一阵战栗，但那更多的是兴奋而非恐惧。蛇怪！它真的在这里！斯莱特林留下的「守护者」！

「你有很多的时间去研读，去理解，去掌握。」斯莱特林的声音将汤姆的注意力拉回，「但首先，你需要证明你有资格翻阅它们，有资格站在『它』的面前而不被吞噬。」

「你的蛇佬腔是天赐的凭证，但仅仅会说话还不够。你需要展示你驾驭魔法的天赋，理解古老契约的智慧，以及执行必要之事的冷酷。」

画像中的斯莱特林抬起手，魔杖虚指。书架最上层的一个看似普通的黑木盒子自动飞起，缓缓飘落到汤姆面前的地上。

「打开它。里面是你第一个试炼。完成它，你才有资格暂时留在这里，获取初步的知识，并与『它』建立初步的联系。」

斯莱特林的声音带着不容置疑的命令，「若你失败，或心志不坚…密室会确保你与那些枯骨为伴，永远沉默。」

威胁赤裸而直接。这不是温情脉脉的认亲，而是一场关乎生死与资格的残酷筛选。

汤姆看着脚边的黑木盒子，盒子表面没有任何装饰，却散发着一股隐隐的魔力波动。

他缓缓弯下腰，不顾脚踝的刺痛捡起了盒子。盒子不重，但握在手中却感觉沉甸甸的，仿佛承载着巨大的秘密。

他没有立刻打开，而是再次抬头看向画像中的萨拉查·斯莱特林，眼中燃烧着近乎虔诚的野心火焰。