第311章 稻与胶（上）（2 / 2）

再往院深处走，是左慈的地盘。这老道在院子角落里单独圈了块地，竖起木牌：「火药重地，闲人莫近」。刘朔到的时候，左慈正蹲在一个土坑边，坑里埋着个陶罐，引线拉出来老长。看见刘朔，他招手：「陛下站远点，捂上耳朵。」

刘朔退到二十步外。左慈点燃引线，哧溜的火花窜向陶罐。他撒腿跑开，刚扑到刘朔身边——

「轰！」

一声闷响，泥土飞起半天高。等烟尘散去，土坑炸成个浅洼，周围的草都被掀翻了。

左慈跑过去看，扒拉出陶罐碎片，摇摇头：「不行，威力还是小。硫磺纯度不够，硝石也是土硝，杂质多。」

刘朔问：「若能提纯呢？」

「那就能炸开城门了。」左慈眼睛发亮，「贫道臣，正在试提纯的法子。硫磺用升华法，硝石用重结晶。就是……费时费料。」

「尽管试。」刘朔道，「需要什麽，写单子。」

转了一圈，回到格物院正堂。杨伟和郑浑正在算帐——是大运河前期工程的物料预算。桌上摊着算筹和纸张，杨伟手指飞快拨弄算盘，郑浑对照着图纸写写画画。

「算得如何？」刘朔问。

杨伟抬头：「陛下，按郑浑的图纸，汴渠至泗水段，全长三百七十里，需开挖土方九百五十万立方尺。以现有俘虏工效，每人每日挖土二十立方尺，需三十万人干五个月。这还不算夯筑堤岸丶修建闸口。」

刘朔皱眉：「三十万……现在手里满打满算才八万俘虏，差得远。」

郑浑道：「若能改进工具，比如用滑轮组吊土，用独轮车运土，工效能提三成。但即便如此，也还需二十多万劳力。」

劳力，还是劳力。刘朔走到窗前，看着院子里忙碌的工匠。机器在进步，但最基础的苦力活，还得靠人。漠北抓了五万，三韩抓了五万多，加起来十万出头。黄河清淤用掉三万，各地零碎工程用掉两万，剩五万。大运河一期就需要二十万。

缺口十五万。

「三韩的战报该到了吧？」他问跟进来的程昱。

程昱道：「按日程，张将军的军报就这几天到。」

正说着，外面传来急促脚步声。一个信使满身尘土冲进来：「陛下！乐浪郡六百里加急！」

刘朔接过牛皮筒，抽出帛书。张辽的字迹刚劲：「臣已平定三韩全境，俘青壮五万七千馀。三部酋长或擒或逃，其地已空。现押俘虏分批北返，首批万人已至乐浪，余者月内可全数押到。」

五万七。加上漠北的五万三，总共十一万俘虏。减去已用的五万，净增六万。现在手里有十一万劳力了。

但距离二十万，还差九万。

「至于劳力缺口……」刘朔目光投向东方，「等关羽的海军练成，东边大海里，有的是人。」