第四百二十七章 捷径的尽头（1 / 2）

乾瘦老头拄着他那根歪扭的木杖，在前面走得轻快，嘴里还哼着不成调的小曲，看起来心情极佳。

那两名被他「救」下的年轻修士——高个的名叫陈枫，矮个的叫赵明，紧紧跟在后面，眼神里的警惕虽未完全散去，但相比最初已经缓和了许多。

毕竟，老头刚才「击退」了幻星妖狐，展现出了「实力」和「善意」。

徐缺如同鬼魅般吊在后方三十丈外，藉助茂密变幻的幻星植被和自身高超的隐匿技巧，完美地融入环境。

他刻意拉开了距离，并将大部分神识收敛，只留下最精微的一缕附着在前方三人身上，主要依靠「空」对空间波动的敏锐感知和面板的被动环境扫描来追踪。

那老头有些古怪，神识探查容易打草惊蛇。

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【环境记录：跟随目标路径，幻星林植被密度与精神力场干扰强度呈波浪式变化。目标行进路线并非直线，频繁绕行特定形态的晶簇或巨树，疑似在遵循某种隐藏路径。】

【能量异常点标记：沿途已避开三处天然幻阵节点，两处疑似星蟒巢穴入口，一处不稳定的空间褶皱。】

【结论：目标（乾瘦老头）对幻星林部分区域确有超出寻常的了解。】

「有点东西。」徐缺心中暗道。这老头虽然像个骗子，但认路的本事似乎不假。他走的这条路，确实避开了面板之前标记的几个高危区域。

大约走了一炷香的时间，周围的景色变得更加奇异。

那些半透明的幻星植物逐渐变得高大丶扭曲，枝干和叶片上开始浮现出类似血管般的淡金色纹路，微微脉动。

空气中除了星辰之力，还多了一丝淡淡的丶如同金属锈蚀般的腥气。地面上银色的砂砾中，开始夹杂着一些细碎的丶黯淡的晶体碎片。

陈枫和赵明也察觉到了环境的异常变化，脸上的轻松渐渐消失，重新变得紧张起来。陈枫忍不住开口：「前辈，我们这是……往哪里走？感觉不太对劲。」

乾瘦老头头也不回，声音带着安抚：「放心，小友。

这是捷径的『过渡区』，看着是有点瘮人，但其实比外面安全。

那些危险的妖兽和天然幻阵，都不爱往这种能量混杂的地方凑。跟着老夫，错不了。」

赵明小声对陈枫道：「师兄，这气味……有点像血？」

陈枫鼻子动了动，脸色微变，握紧了手中的青钢剑。

又走了百来丈，前方出现了一片相对开阔的空地。

空地中央，矗立着几根高达数丈丶通体灰黑色丶表面布满蜂窝状孔洞的奇异石柱。

石柱歪歪扭扭，排列得毫无规律，顶端参差不齐，像是某种巨大生物的骨骼化石，又像是被腐蚀严重的金属柱。

空气中那股金属锈蚀般的腥气，在这里变得格外浓重，还混杂着一丝若有若无的……焦糊味？

乾瘦老头在空地的边缘停下脚步，转过身，脸上堆起笑容：「两位小友，我们到了。」

「到了？」陈枫一愣，环顾四周，「这里就是星陨湖外围？」放眼望去，除了这几根怪石柱和更远处影影绰绰的高大幻星植物，哪有什麽湖泊的影子？

「不不不，」乾瘦老头连连摆手，笑容越发神秘，「这里是『安全屋』，也是验证之地。」

「验证之地？」赵明疑惑。

「没错。」乾瘦老头搓着手，眼中闪烁着莫名的光彩，「星陨湖非同小可，觊觎者众。为了保证带过去的人可靠，也为了确保交易……呃，合作的诚意，需要在此地完成一个小小的验证仪式。」

陈枫和赵明的警惕心瞬间提到了顶点。「什麽仪式？」陈枫沉声问，脚步微微后撤。

「很简单。」乾瘦老头从怀里掏出之前展示过的那块皮质地图碎片，又拿出一个巴掌大小丶造型古朴丶表面刻满扭曲符文的黑色罗盘。

「将你们的一滴精血，滴在这『引星盘』上，再配合老夫的『秘图』，就能激活此地残留的古阵，为我们打开一条直通星陨湖外围的临时通道！安全快捷，童叟无欺！」

他看着两名青年骤然变色的脸，连忙补充道：「放心！

只要你们不中途起异心攻击老夫，这精血只是作为能量引子和身份标识，仪式结束就会返还，绝不会损害你们分毫！

老夫以道心起誓！」他竖起三根手指，表情「诚恳」。

陈枫和赵明对视一眼，都看到了对方眼中的强烈不安和怀疑。滴入精血？还要激活什麽古阵？这听起来怎麽都像是不怀好意的邪术仪式！

「前辈，这恐怕不妥。」陈枫断然拒绝，「精血关乎修士根本，岂能轻易予人？既然前辈知道路线，我们自行前往便是，报酬依旧奉上。」

乾瘦老头的脸色渐渐沉了下来，那副市侩和善的笑容消失了，取而代之的是一种阴沉的冷漠：「自行前往？

小友，没有老夫的引星盘和秘图，你们就算知道方向，也找不到正确的『门户』，只会在这幻星林深处迷失，最终沦为妖兽的口粮，或者被空间裂缝撕碎。」

他的语气带着毫不掩饰的威胁：「老夫好言相劝，这是最快最安全的方法。精血只是暂时借用，通道开启后立刻归还。若是不信……那咱们的交易，恐怕就只能到此为止了。」他作势要将地图和罗盘收起。

赵明有些急了，看向陈枫：「师兄……」

陈枫脸色铁青，内心剧烈挣扎。他隐隐感觉到，这老头很可能从一开始就没安好心。

但就此放弃，在这陌生的幻星林深处，他们师兄弟二人又能有多少把握找到星陨湖？就算找到，以他们的状态，能应对那里的危险吗？

就在这时，乾瘦老头似乎失去了耐心，冷哼一声：「既然两位小友不信，那就算了。老夫另寻有缘人便是。不过提醒你们一句，这片『安全屋』的能量有些紊乱，不宜久留。你们……好自为之吧。」

说完，他竟真的转身，拄着木杖，朝着那几根怪石柱的方向走去，似乎要离开。

「前辈留步！」赵明忍不住喊了一声。

乾瘦老头脚步一顿，没有回头。

陈枫深吸一口气，像是下定了某种决心，咬牙道：「好！我们答应！但前辈必须信守承诺，仪式结束，立刻归还精血！」

乾瘦老头缓缓转过身，脸上重新挂起笑容，只是那笑容在灰暗的光线下，显得有些诡异：「这就对了嘛！放心，老夫做生意，讲究信誉！」

他走回来，将黑色罗盘放在空地中央一块相对平坦的石板上，又将皮质地图碎片压在罗盘下方。然后示意陈枫和赵明上前。

陈枫和赵明忐忑不安地走到罗盘前。陈枫用剑尖轻轻刺破指尖，逼出一滴殷红的精血，滴落在罗盘中央的凹槽里。赵明也依样照做。

两滴精血落在罗盘上，并未被吸收，而是如同活物般在凹槽中缓缓旋转，散发出微弱的红光。

乾瘦老头眼中闪过一丝得逞的喜色，他站到罗盘另一侧，双手掐动复杂的法诀，口中念诵着晦涩难明的咒文。他手中的木杖顶端晶石开始亮起灰蒙蒙的光芒，与罗盘上的血色微光遥相呼应。

随着咒文的进行，那几根灰黑色的怪石柱，突然齐齐震动了一下！表面蜂窝状的孔洞中，透出丝丝缕缕暗红色的微光！空气中那股金属锈蚀和焦糊的气味骤然变浓！

陈枫和赵明脸色大变，感到一阵强烈的心悸和不安！他们与自身精血的联系正在被一股阴冷诡异的力量强行拉扯丶侵蚀！

「前辈！你在做什麽？！」陈枫厉喝，想要收回精血，却发现那两滴精血如同被钉在了罗盘上，与他之间的联系正变得越来越弱！