第149章 压迫（2 / 2）

走廊里的仆人看见他，都低下头，但眼神里是藏不住的恐慌。

他们都感觉到了，马库斯家，可能要撑不住了。

城门处，霍尔顿的管家理察，带着礼貌但傲慢的笑容，看着走出来的拉图尔。

「马库斯伯爵，日安。」他微微欠身，但幅度小到几乎看不出来。

「理察管家，有何贵干？」

拉图尔的手搭在剑柄上，大骑士的气息隐隐流转。

「我家侯爵派我来，是想再和您商议一下黑石峡谷的事。」

理察说，「侯爵大人理解您维持矿区的辛苦，愿意出价一万金币，买下开采权。

这个价格，足够您家族十年开销了。」

一万金币。

拉图尔差点笑出来。

那座矿不说魔石，每月能产出价值超过一千金币的其他粗矿，提纯后价值更高。

一万金币，这是明抢。

「不卖。」他说。

理察的笑容淡了一点，「伯爵大人，您再考虑考虑。现在时局不太平，守着一座矿，未必是好事，而且……」

他顿了顿，声音压低了些：「我听说，您的小儿子在影月高塔，好像很久没消息了？

巫师的世界很危险，年轻人出点意外，也是常事。」

拉图尔的手指攥紧了剑柄。

「你再说一遍。」

气氛瞬间绷紧。

马库斯家的卫队按住了武器，霍尔顿的护卫也往前踏了一步。

理察后退半步，但笑容没变。

「我只是陈述事实，伯爵大人，没有巫师撑腰，有些东西是守不住的，侯爵大人是善意提醒，您别误会。」

「善意？」文森特带着二十几个卫队成员，从侧面走过来。

挡在父亲身前，「带二十个护卫堵在城门口，这叫善意？」

「这是保护。」理察说，「毕竟路上不太平。」

他看了看天色：「这样吧，伯爵大人，我给您五天时间考虑。

五天后，要么拿一万金币走人，要么……侯爵大人可能会亲自来『拜访』。」

这话已经是赤裸裸的威胁了。

拉图尔盯着他，一字一句地说：「滚。」

理察收起笑容，行了个敷衍的礼，转身走向马车。

车队缓缓离开，扬起灰尘。

文森特松了口气，但拉图尔的表情更凝重了。

「五天后……霍尔顿会来真的。」他说。

「父亲，我们怎么办？」

拉图尔沉默了很久，最后只说：「让所有人都准备好。」

他转身回城堡，步伐沉重。

艾诺雅在楼梯口等他，眼眶是红的，拉图尔走过去，抱住她。

「伊恩会回来的。」

他低声说，不知道是说给她听，还是说给自己听。

「万一他不回来呢？」

「那……」拉图尔的声音很轻，「我们就要为整个家族考虑了。」

他松开妻子，独自走回书房，关上门。

拉开书桌最底下的抽屉，里面有一份已经拟好，盖了火漆印但尚未签名的契约副本。

那是财务大臣的人，悄悄送来的『最后提议』。

条件比霍尔顿侯爵的更加苛刻，几乎是掠夺，但承诺保留家族爵位和基本体面。

拉图尔的手指，轻轻划过冰凉的羊皮纸。

作为家主，他的首要职责是保全家族，延续血脉。

死磕到底，让整个家族为了一座矿陪葬，那是蠢货，不是贵族。

签了它，家族能苟延残喘，但他这辈子都没脸去见地下的列祖列宗。

更没脸……去面对可能还在某个地方拼搏的儿子。

『再等一次商队来回的消息……』他合上抽屉，声音嘶哑地对自己说。

『如果下次还没有伊恩的音讯……』

他没说完后面的话，但眼中闪过一丝深沉的疲惫和决断。

贵族的本能告诉他，为了大多数家族成员的生存，个人的坚持和尊严，有时候必须让步。

窗外，天色渐渐暗了下来。

云层之外，很远很远的地方，一只巨大的渡鸦正在穿破云海，朝这里飞来。

背上的年轻人睁开了眼睛。

他看见了海岸线，看见了熟悉的群山轮廓，看见了……

城堡上飘扬的蓝色旗帜。

伊恩站了起来。

「到了。」他说。

嘎嘎长鸣一声，双翼伸展，朝那片土地俯冲而去。