第109章 灯塔的难民困境（2 / 2）

「或者，」副总统理察·尼克森小心地说，「不如承认现实，这些难民大部分受过教育，很多人会说英语。」

「如果给予合法身份，引导就业，长期来看可能成为劳动力补充……」

「然后让美国变成第二个印度？」麦可罗伊冷笑，「副总统先生，您知道现在边境有多少人吗？」

「已经超过两千三百万！」

「而且还有更多在海上！」

「如果全部接收，美国人口结构将在十年内彻底改变！」

「那您有什麽更好的建议？」

争吵又开始了。

艾森豪看着这些平时从容优雅的政要，此刻像菜市场摊贩一样互相攻击。

他知道，这不是他们的错。

这场危机超出了任何人的经验范畴。

20世纪最强大的国家，正在被一群手无寸铁的难民困住手脚。

德克萨斯州，埃尔帕索市中心。

曾经繁华的商业街如今一片狼藉。

商店橱窗被砸碎，货架被清空，人行道上挤满了露宿的难民。

拉杰什·辛格坐在一家被遗弃的咖啡馆门口，小心地给女儿喂着最后半块饼乾。

妻子靠在他肩上，已经饿得说不出话。

他们抵达美国已经三天。

越过边境时的狂喜早已消散，取而代之的是更深的绝望。

没有食物。

没有水。

没有住所。

美国政府设立的临时营地在城市另一端，需要走十公里。

但他们太虚弱了，走不动。

「先生，给点吃的吧。」

一个十几岁的阿三男孩伸出手，他穿着破烂的校服，曾经可能是德里某个好学校的学生。

拉杰什摇头：「我自己也没有。」

男孩失望地离开。

拉杰什看着他单薄的背影，心中涌起一阵酸楚。

他想起了穿越墨西哥时的景象：人们死在路边，尸体被秃鹫啃食。

女人为了半瓶水出卖身体。

知识分子们围坐讨论「到美国后如何重建阿三流亡政府」。

第二天就因为抢夺食物而打斗。

文明，原来这麽薄。

「嘿，你们。」一个声音响起。

拉杰什抬头，看见三个男人走过来。

两个白人，一个黑人，都穿着廉价的西装，腰里别着手枪。

领头的白人约莫四十岁，脸上有道疤，眼神锐利。

「新来的？阿三？」

拉杰什点头，把妻女护在身后。

「别紧张。」疤脸男人蹲下来，用带着德克萨斯口音的英语说，「我叫汤姆。」

「汤姆·里德斯。我以前也是当兵的，第101空降师，在缅甸打过仗。」

他看了看拉杰什一家的状况：「没吃的？没住的？」

拉杰什再次点头。

「我可以帮你。」汤姆说，「我有食物，有水，还有个安全的地方可以住。」

「但需要你帮我做点事。」

「什麽事？」

汤姆从口袋里掏出一包印着西班牙文的香菸。

「帮我们卖这个。」

「很简单，去你的族群里兜售这些东西，一包给你10美分提成。」

拉杰什皱眉：「这是走私菸？」

「聪明。」汤姆笑了，「但听着，朋友。」

「在这里，合法的工作轮不到你们。」

「工厂，农场，餐厅，所有老板都只雇佣美国人。」

「你们要麽饿死，要麽，接受现实。」

他压低声音：「而且不只是烟。」

「我们还有酒，有药，有其他好东西。」

「你看起来像个有文化的人，而且更熟悉你的族群，可以帮我们扩大销售市场。」

「只要做的好，一个月至少有二百美元收益，包吃住。」

二百美元。

拉杰什在印度当工程师时，月薪也不过六十美元。

他看着妻子哀求的眼神，女儿因饥饿而凹陷的脸颊。

「我，我需要考虑。」

「给你十分钟。」汤姆站起身，「看到那边那个穿红衬衫的男人了吗？」

「他叫卡尔，以前是第82空降师的随行翻译。」

「他也帮我们做事。」

「现在他有自己的公寓，妻子在社区诊所工作，孩子在公立学校读书。」

「这才是美国梦，朋友。」

「不是政府给的施舍，是自己挣来的。」

汤姆离开后，拉杰什看着街对面的卡尔。

他正在给几个难民分发面包。

难民们围着他，像崇拜救世主。

「拉杰什，」妻子虚弱地说，「我们不能……」

「我知道。」他握住妻子的手，「但我们要活下去，为了女儿。」

他想起离开次大陆前，一个九黎官员说的话：「美国是自由之地。」

「到了那里，你们可以重建生活。」

自由。

原来自由不是免费的，需要付出代价。

一周后，埃尔帕索市东区。

这里已经成为「难民特区」。

超过三十万阿三难民聚居在此，形成了自己的社区。

街道上飘着咖喱的味道，商店招牌写着印地语，露天市场贩卖着从香料和布料。

但在表象之下，另一个网络正在建立。

汤姆·里德斯的「自由哨兵」组织已经控制了东区的走私贸易。

他们从南美运来廉价香菸，烈酒，成瘾药物，通过难民网络销售。

利润的三成用于组织扩张，两成作为「社区基金」。

开设临时诊所，食物分发点，儿童看护中心。

难民们感激涕零。

在政府无所作为时，是这些「美国朋友」提供了生存所需。

但代价是忠诚。

今天，东区中心广场举行了一场集会。

超过五千难民聚集，听卡尔演讲。

「同胞们！」卡尔用印地语和英语交替喊道，「我们来美国寻求自由，但我们得到了什麽？」

「政府的营地像监狱，每天只有一顿饭，没有医疗，没有工作许可。」

「警察随意逮捕我们，说我们是非法移民。」

「但事实是，我们不是非法。」

「我们是自愿离开九黎的难民，是寻求庇护者。」

「根据国际法，美国有义务保护我们！」

人群爆发出赞同的呼声。

卡尔继续：「我们需要组织起来，需要提出诉求。」

「我提议，成立『阿三难民权益委员会』，向美国政府正式提出要求！」

「什麽要求？」

有人喊。

「第一，立即给予所有难民临时合法身份，允许工作。」

「第二，提供足够的住房和医疗援助！」

「第三，停止歧视和暴力对待！」

「第四……」卡尔顿了顿，「承认我们的文化权利，允许建立自己的学校和宗教场所！」

掌声雷动。

难民们太需要希望了，哪怕只是一点点。

拉杰什站在人群边缘，为卡尔的话鼓掌。

他现在是「自由哨兵」的初级销售员，负责销售香菸和酒精。

汤姆答应下个月让他升职，负责一整个街区的销售。

他看到汤姆站在广场角落，和其他几个老兵低声交谈。

汤姆朝卡尔点了点头，那是赞许的表示。

拉杰什突然意识到：这场集会，这些诉求，可能不只是难民自发的。

「他们在组织难民。」当晚，拉杰什对妻子说，「不是出于善意和良心。」

「他们是要把难民变成政治力量。」

妻子正在给女儿缝补衣服，用的是汤姆给的针线。

「那又怎样？至少他们在帮我们。」

「但代价呢？」拉杰什压低声音，「如果难民真的组织起来，向政府施压，会发生什麽？」

「暴力冲突？武装暴动？甚至血腥镇压？」

他想起澳大利亚传来的零星消息：难民营被军队包围，冲突导致数百人死亡。

「我们只是想活下去。」妻子轻声说，「至于别人利用我们获得什麽好处，那不重要。」

拉杰什无言。

他看着窗外，东区的夜晚并不宁静。

远处传来警笛声，还有零星的枪响。

那是帮派冲突，或者警察突袭。

这个自由的国度，正在一点点撕裂。